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，只是看著，應懷真便跑過去，道：&ldo;哥哥怎麼一大早兒來了？&rdo;

應佩這才開口說道：&ldo;我知道你們今日要去見老夫人，特意來看看。&rdo;

李賢淑在旁邊收拾東西，也不理應佩，耳朵卻仔細聽他說些什麼。只見應佩拉住應懷真，小聲地說：&ldo;昨兒我看你好似有些累了似的，也不愛說話，也不太看人……所以我先來這趟，你去見老夫人，可不能像是昨兒一樣了，她老人家不喜歡小孩子無精打採，喜歡活活潑潑的才好。&rdo;

應懷真嘆了口氣，道：&ldo;是麼？&rdo;

應佩說道：&ldo;她就很喜歡蕊妹妹，因為蕊妹妹伶俐會說話，所以很得她老人家歡心，我想你本就聰明，自然是無礙的，不過我自個兒瞎擔心，才來叮囑你一番。&rdo;

應懷真垂頭默默地道：&ldo;哥哥，我知道你是好意，可是老夫人喜歡誰不喜歡誰，不單單是看脾氣性格的。&rdo;

應佩一怔，旋即慢慢地點了點頭，嘆了口氣。

李賢淑見兩個相對無言，心裡詫異，就道：&ldo;還不走？是在做什麼？&rdo;

應懷真打起精神，道：&ldo;遲早晚都要見的，咱們去吧。&rdo;

應佩才也微微一笑，道：&ldo;說的是，以後就在這兒住下了，少不得要用心些。&rdo;

李賢淑聽到這裡，便挑了挑眉。

此刻老夫人已經起身，早一步應蘭風也來拜見過了，李賢淑領著應懷真到了老夫人屋裡的時候，還沒進門，就聽見嘰嘰呱呱地笑聲，丫鬟見她來了，便道：&ldo;二奶奶跟二小、姐，佩少爺來了。&rdo;

裡頭的笑聲漸漸停了，應懷真隨著母親進了門，她幾乎不用看也都熟悉這屋子的路，閉著眼也能來去自如。

應懷真其實是不願回京的。

在泰州的時候應蘭風說要辭官之時，她先是一驚，細細想想，卻又隱約覺著歡喜，畢竟若應蘭風不再涉足官場，以後那場潑天大禍恐怕也不至於落在身上。

然而一面喜，一面卻又隱隱地擔憂，畢竟這世間的因緣結果，不是人力能改變，也不能人心能算透的，冥冥中造化如何，也只有老天的翻雲覆雨手操縱罷了，縱然離開官場，也不能就全然保證此生安然無恙了，這點應懷真是深知的。

比如張珍，本以為柺子今生錯把自個兒綁了去，就免了他的災劫，不料往後，元宵那夜，他仍是還傷了腿，幸好沒有傷筋動骨，不似前世一般變作殘疾之人。

由此推彼，縱然強讓應蘭風不去為官，最後的結果又會是如何呢？也只一個&ldo;看天數&rdo;罷了。

另一方面，則是應蘭風。

在那次應蘭風問她自個兒是當官好還是辭官好的時候，應懷真看著應蘭風的眼睛，心裡隱隱是明白的，對應蘭風而言，此刻所做的辭官選擇，不過是因為受了林沉舟的那番驚嚇，又出於對妻子女兒的考慮，才毅然做出這種決定，這決定宛如&ldo;壯士斷腕&rdo;。

若應蘭風不想做官，那他也不至於在泰州安安穩穩地蹉跎了四年多，若他不想做官，也就不會問應懷真自個兒是為官好還是辭官罷了，甚至於說出&ldo;爹做不好官&rdo;這種試圖自個兒說服自個兒的喪氣的話。

那天應蘭風躲在森冷的書房寫辭呈的時候，應懷真問他當初為何要科考為官，應蘭風的回答，則更肯定了應懷真心中所感知的。‐‐應蘭風其實是想做官兒的。

那是他的心願，然而卻要忍痛捨棄，應懷真當初是看出應蘭風心底的猶豫，才說&ldo;爹只管做自己想做