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蕊聽應佩問，頓時就流下淚來，握住應佩的手，求說：&ldo;佩哥哥，你幫我去求一求她們……叫她們放了我娘罷，她已被關了三天了……&rdo;

應佩聽了，心下為難，便說：&ldo;蕊兒，你不是不知道，姨娘這已是大罪，老太君跟太太都生氣的很，皆因顧及府內的體面才沒有押送公堂，何況她差點斷送了懷真的性命，如今怎麼好去求她們說情呢？&rdo;

應蕊道：&ldo;我娘沒有害懷真，她並沒做什麼！&rdo;

應佩道：&ldo;然而燕窩是她送的，何況她又偏把那碗偷走了……若不是心虛，偷碗做什麼呢？&rdo;

應蕊哭道：&ldo;我娘不是心虛，她只是錯以為、以為是我做了什麼，所以才把碗偷了扔掉的。&rdo;

應佩很是意外，便又忙問詳細。

應蕊抽噎哭說：&ldo;只因我娘說要把燕窩給嫡母，我很不捨得，可娘勸我許久，我也沒有法子，本來、本來也想過做點手腳，可又怕……怕會真的出事，也怕娘傷心，到底是沒敢。&rdo;

那天楊姨娘要給李賢淑送燕窩，是應蕊主動說要去拿的，事後應懷真病的那樣，楊姨娘回想起來，只覺心驚肉跳，生恐應蕊不懂事真箇兒作出什麼來，又見李賢淑屋裡人人都忙得自顧不暇，她便鼓足勇氣，趁人不留意，把那碗攏著偷跑出來，匆匆忙忙地就扔在後院糙裡，不料卻仍是被人發現。

應佩呆呆聽著，說道：&ldo;可、可如今姨娘是百口莫辯了……倘若不是姨娘做的，又會是誰做的呢？誰又知道你們把燕窩送給母親？或者說……莫非是燕窩送過來的時候就有毒的，只是為了害姨娘？然而這不該呀……&rdo;

應蕊聽到這裡，呆了呆，說道：&ldo;我娘也曾問過我……是不是有人知道要把燕窩送給嫡母……&rdo;

應佩忙問：&ldo;是誰知道？怎麼知道的？&rdo;

應蕊道：&ldo;那天我去老太君屋裡，跟老太君說起……老太君聽了，還誇娘心善，並許了我以後再給我們送點兒來補償的。&rdo;

其實應蕊這樣做，也自有她的私心，她不想楊姨娘悄無聲息地就做這樣的好事，故而特意在應老太君面補明補明，訴訴委屈之意，果然老太君十分體恤明白，又是盛讚楊姨娘懂事和睦，又答應以後再補償她們些罷了。

應佩聽了，並不覺得如何，只道：&ldo;除了老太君還有誰知道？身邊兒是有誰伺候著呢？&rdo;

應蕊說道：&ldo;無非是幾個常在身邊兒的老嬤嬤罷了，還有安品姐姐，除此以外就沒有人了。&rdo;

安品是老太君身邊兒的大丫鬟，最是伶俐能幹，老太君十分重用，那些嬤嬤也是一直伺候的，應蕊應佩都熟識。

應佩想了一想，並無頭緒，便猜測：&ldo;會不會是這些人裡頭有跟母親有仇的……趁機用法子調包呢？&rdo;

應蕊說道：&ldo;我、我不知道，然而都是老太君屋裡的人，怎麼會做這種事兒呢？不要命了不成？&rdo;

兩個人面面相覷，應佩忽然又想到一事，便問：&ldo;你方才說姨娘也問過你這件事，那姨娘知道了又是怎麼說的？&rdo;

應蕊聽問，又落了淚，道：&ldo;我也是這般跟娘說了，娘聽