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楊姨娘心驚肉跳，忙捂住應蕊的嘴，道：&ldo;小姑奶奶，你要死了！說這些做什麼？青天白日的，叫人聽見了怎麼得了？&rdo;

應蕊把她的手挪開，道：&ldo;我說的難道不是實情？當初夫人本有把娘扶正的心思，誰知道她竟來了……這些年來她並不在老太君跟夫人身前兒盡孝，府裡頭誰不稱讚娘，誰又說過她們的好話了？娘就是太老實了，才總給她們壓一頭。&rdo;

楊姨娘見她越發火星四濺，急得唸佛，又吩咐丫鬟們不許將此事到處亂說。

應蕊兀自生氣，賭氣回到屋裡，對著鏡子看臉上，見並沒十分嚴重，才放了心。

且說凌絕陪著應翠應玉回三房裡去，兩個女孩子十分喜歡他，不停地圍著轉，凌絕只覺著好笑，又不好說她們，便只板著臉罷了。

走了有一會兒，眼看要到了，只聽應玉對應翠說道：&ldo;今兒先生罰紅姐姐她兩個抄寫《女則》，也不知抄的怎麼樣了。&rdo;

應翠道：&ldo;那麼長，幾時能抄完呢？只怕手斷了也抄不完的，哼，誰叫她們招惹懷真姐姐呢。&rdo;

凌絕聽到這裡，便問道：&ldo;你們說的是什麼？如何一回事？&rdo;

方才兩個女孩子一直想同他說話，他卻總是以&ldo;嗯、哼&rdo;等詞作答，如今見他主動來問，應翠應玉大喜，當下你一言我一語，就把課堂上的情形說了。

凌絕聽了，半晌無語，片刻才問道：&ldo;這麼說，果然是她們先招惹應懷真的？&rdo;

應玉年紀大些，便道：&ldo;正是的呢，起先都暗地裡傳她的壞話，害得我們都不敢過分親近懷真了……都不知那些話是真是假……懷真前幾日沒去上學，就是因為這個呢，所以今兒才跟蕊兒打起來。&rdo;

凌絕自然不笨，立刻就想通了，卻不再說什麼，眼見三房到了，就同兩姐妹告別，自己懷著心事往外去了。

雖然楊姨娘不許丫鬟說，但打架之時仍有許多女孩子在場，都看得清楚呢，下學後四處一說，頓時吃一頓飯的功夫，滿府裡都知道了，連老太君也聽聞了。

當下老太君不悅，只說：&ldo;真真是頑皮，我才說叫好好地去識字知禮，頭一天去，就鬧得這樣，果然是外頭長大的孩子，著實的沒規矩，傳了出去，不知叫多少人笑咱們府呢。&rdo;

又吩咐丫鬟：&ldo;去把老二家的叫來，我要當面問問她，究竟是怎麼管的孩子？&rdo;

應夫人當時在場，只說：&ldo;想必是一個巴掌拍不響，既然兩個人打架，那必然蕊兒也有錯。&rdo;

老太君道：&ldo;蕊兒能有什麼錯？素來是個機靈的老實孩子，這些年更是好端端地，怎麼就偏跟懷真打起來了？何況那楊姨娘原是你房裡的丫頭，又是個老實不吭氣兒的性情……唉，那些年蘭風只在外頭，她雖是個妾，好歹有幾分情意，又給他生了蕊兒，偏只苦了她獨守空房，前些日子好不容易盼回來了，我聽說竟一日也沒在她房裡安歇？這也實在是太過了！你也不管管！&rdo;

應夫人只好陪笑說：&ldo;他們小夫妻房裡的事兒，我也難說……&rdo;

老太君道：&ldo;你不必怕什麼，你畢竟是他的母親，說話難道他不聽的？此番又出去倒也罷了，等回來了，你可不能不管了。&rdo;

應夫人便稱是。老太君果然就把李賢淑叫了來，申飭了一番，李賢淑早知道是為了此事，畢竟應蕊是姐姐，先動手的又的確