第32頁(第3/4 頁)

，說罷微微轉頭，見步開外，應蘭風在跟應竹韻話別，沒留心此處，他就對應懷真道：&ldo;阿真，我在家裡聽他們的意思，彷彿說最多過了年，爹就可以調任回京了……&rdo;

應懷真吃了一驚：&ldo;真的嗎？&rdo;

應佩點點頭，又道：&ldo;阿真，爹本來想叫我留下來跟你們一塊兒，可我擔心這樣一來，又要得罪人了，所以哥哥先回去……等你們上京咱們再團聚。&rdo;

應懷真微微蹙眉，慢慢地點了點頭，應佩拉起她的小手，眼睛紅紅地說：&ldo;阿真，哥哥先前做了壞事，很對不住你……你別記恨我……&rdo;

應懷真聽應佩說的懇切，又是離別時候，鼻子也不由一酸，便道：&ldo;先前什麼事兒我都忘了，又總提它做什麼？只是哥哥你回去後要保重自個兒，這才是最要緊的。&rdo;

應佩見她這樣體察人心，便將她的手兒握的緊了緊，點頭道：&ldo;你自管放心，我會日思夜想盼著你們回去的。&rdo;

終於話別，應竹韻那邊招呼應佩上車，應佩戀戀不捨地上了馬車，縣衙一干人便在門口揮別，馬車行開了十幾步遠，應佩就掀起簾子，趴在車窗上探頭往外看。

馬車骨碌骨碌地越行越遠，應佩目不轉睛地看著門口那些人，目光在諸人身上轉來轉去，眼中的淚止也止不住，他的雙手緊緊地抓著車窗，幾次都想索性跳下車去罷了，但幾次卻又死死地忍住，終究到馬車轉了彎兒過去，已經看不見那些人了，應佩才坐回車內，將身子倒在車壁上，咬著牙吸著鼻子，已然淚痕滿臉。

自應竹韻應佩去後十七八天，天也日漸冷了，京內又來了信兒，原來是李家來的，催徐姥姥回家去。

徐姥姥聽應蘭風唸了信，便道：&ldo;我這兩天想，也是時候該家去了，出來這麼些日子，也不知家裡頭鬧騰的怎麼樣兒了呢。&rdo;

應蘭風道：&ldo;都快要冬至了，索性過了年再走罷了。&rdo;

李賢淑也點頭道：&ldo;正是的呢，好不容易來這一趟，就聽你姑爺的罷。&rdo;

徐姥姥搖搖頭道：&ldo;你也知道家裡那個情形，二丫頭慣常悶聲不響，跟甜水巷那家子還等著我回去給她做主呢。三丫兒又是個爆炭脾氣，我倒是怕她一言不合就又跟你爹吵鬧起來……還有你哥哥那裡，唉……&rdo;

李賢淑見徐姥姥嘆氣，就也想到李霍，便道：&ldo;娘，你真箇兒要讓土娃跟著他們一塊兒去不成？這可萬萬使不得，但凡能留下來，定要讓哥哥留下來才是。&rdo;

徐姥姥道：&ldo;你哥哥著實是惱了你爹了，他這次像是打定了主意，只怕輕易也難改……&rdo;說到這裡，見應蘭風跟李賢淑都有些憂慮之色，她卻反而一笑，道：&ldo;罷了，操這份兒心做什麼？孩子們翅膀硬了，想飛到哪裡去難道要綁著他們不成？好了，不說這些了，趁著天兒還不算大冷，趕明兒我們也就動身回去吧，如果再來一場大雪，道兒就不好走了。&rdo;

李賢淑勸不住，便也罷了，何況也知道家裡的情形一團糟，沒有徐姥姥主事還真不行。

當夜，李賢淑跟應蘭風商議了一番，次日一早，備好了東西，半晌馬車來了，就叫進寶招財把東西搬上車去。

徐姥姥正抱著應懷真告別呢，瞧見兩個小廝並丫鬟都拿著東西往外走，忙叫李賢淑，便問：&ldo;這是幹什麼呢？&rdo;