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準她歇兩日。”

蕭棲遲點點頭，眉頭卻更皺得緊些。頓了頓，終是問到：“宮人病了，一般都如何料理？”

若是尋常宮女病成這樣，那是要移出去的。徹底好了可能還得回來，不過就算回來差事指不定也要換。

但是魏公公有心在楚逸蓮身上押寶，便特地僻了間屋子給她養病。

蕭棲遲聽完，未置可否，只說：“叫個太醫來看一遭。”

魏公公更加確信這一步棋走得妙，果然是押對了。面上不由添了三分喜色。

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沈江蘺回到沈府時，整個府裡都瀰漫著抑鬱之氣。沈由儀守在老太太床前——藥是早喝不下去的了。他聽見沈江蘺到，也沒出來相迎。

沈江蘺三步作兩步搶進屋內，一見沈由儀跪在床前，不由便鼻子一酸，紅了眼眶。她也在沈由儀身側跪下，喚了一聲：“父親……地下涼……”

沈由儀卻恍若無聞，面上悲慼如烏雲壓頂。

淚眼朦朧中，沈江蘺只見老太太連耳朵都焦了——過去事情猶如排山倒海地灌來。現在想來，卻無一點委屈怨懟，只覺血脈相連的不捨與哀痛。

她不禁上前抓住老太太的手，輕輕道：“孫女兒來看您了。”

老太太實已不知來的是誰，只模模糊糊看見床下跪了一地的人。她想起自己的兒子，擔心他過分難過，竭力動著嘴唇，一張一翕地說：“我去的安心。這一世，都值了……”

沈由儀的傷心卻似開了閘一般，一聲不響，而淚流滿面。

沈江蘺本就難過，一見父親這個樣子，更覺摧心一般，慟得不能自已。

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戌時，裴琅趕了來，只見沈府已經全部換上白色燈籠。白色帳幔像招魂的眼。

他在小廝帶領下急急忙忙往裡走——靈堂已經架了起來。偏廳裡請來的畫師正執筆傳影。一副半身的略見音容笑貌，栩栩如生。

不多時，沈由儀出來，見了他，未語先嘆。

裴琅趕緊上前，攜了沈由儀的手——他知這時問起身後之事反而更能轉移注意力，便說：“棺木可都齊備了？做道場，還得請僧侶。世伯打算停靈多少時日？”

沈由儀是傳統士大夫，辦喪禮並不一味講求豪奢：“棺木是早些年備下的。適才陰陽生說停三七。”

裴琅便也穿了孝服，相幫理事。

沈江蘺強自打點起全副精神，要送老太太風風光光走完這最後一程。後宅的整個主事權自發般交到了她手裡。

沈由儀只帶著沈江節還有沈江夔的兩個兒子在前面辦事，通知親朋好友、採辦喪葬用品等。沈江蘺則在後院帶著家人裁孝布、安排人手。

好容易到夜裡，她也沒去睡，而是伴著沈由儀一道守靈。中間，跟沈由儀提起蕭棲遲要來上香的話。沈由儀沒說話，算是默許了。

裴琅是至親，也沒出去，在一旁一道守靈。

沈江蘺她堂叔家裡的人也都全來了，披麻戴孝都先去靈前哭了一場。才說起族裡還有遠些的幾房人家明日都陸陸續續過來。

到第二日，京裡的親朋好友都盡知了，來幫忙的，上香的，絡繹不絕。也有本身情分深的，也有覷著皇后情面，想來趁機獻好的。一場喪事真是轟動了整個京城。

蕭棲遲是入夜時分微服來的。

就連沈府裡知道的人亦不多。幾個心腹家人帶人守著院子，沈由儀帶著沈江節、展落白、裴琅相迎。

蕭棲遲也戴了孝，上了香，又安慰了沈由儀幾句。看見裴琅和展落白，略微致了意。便說：“朕去看看皇后。”

沈江芷和沈江芫都是今日才回孃家，卻發現裴琅竟然在沈府，皆是一驚。這會兒好不容得空喘口氣，沈江