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警官所期望得到的新線索並沒有立刻出現，而是稍稍耽擱了一陣子，但是，新線索確實出現了，而且可以說是自己跑來敲偵探的房門。這個新的線索使得偵探們更清楚地瞭解案情了嗎？事實並非如此。實際上，八月三十一日晚間所發生的故事只是一系列事件的開端，隨後所發生的事情是阿徹巴爾德·赫斯特警官處理過的最隱秘、最混亂的案子之一。

第二部分　致命的挑戰

第04章　訪客

十一月第一個星期五的下午。

兩個月之後，當太陽的最後一抹餘暉被迷霧遮擋得腺朦朧朧的時候，有人按響了位於特拉法加廣場附近圖威斯特博士公寓的門鈴。鈴聲驚動了正在沉思的圖威斯特博士和他的朋友赫斯特警官。在這個宜人的秋日午後，兩個人坐在扶手椅裡平靜地閒聊著。不同尋常的是，這一次談話的主題沒有圍繞犯罪。發生在國瑞街上的謎案一直沒有結果。對他們來說，那個故事已經成了一個遙遠的回憶。赫斯特警官斷言說今天的門鈴聲音很奇怪，那清脆的鈴聲聽起來很尖銳，而且有一種悽慘的味道，他還覺得那鈴聲是一個兇險的預兆。警官雖然這麼說，但是他紅潤的臉上仍保持著平靜的微笑。圖威斯特博士離開了客廳，過了一會兒，他陪同著一名客人回到了客廳裡。

來訪者三十多歲，留著非常短的棕色頭髮，身材又高又瘦。他穿著一件寬大而簡潔的大衣，看起來頗有風度。他有一雙靠得很近的淺灰色的眼睛，眼神中表現出猶豫不決的神態。兩名偵探無聲地觀察著來訪者，他們都斷定自己和這個人素不相識。

“我是彼得·摩爾。”來訪者微微欠了一下身子，“圖威斯特先生，您真是一個和藹可親的人，願意花幾分鐘時間聽我的故事，非常感謝。您肯定沒有聽說過我的名字，但是我僱主的名字您不會……”當他的目光落到了阿徹巴爾德·赫斯特身上的時候，他突然停住了。

圖威斯特博士向來訪者介紹了赫斯特警官。彼得·摩爾的身子難以察覺地顫抖了一下。

“摩爾先生，我猜測您有非常重要的事情要告訴我。”圖威斯特博士用愉快的口氣說道。剛才彼得·摩爾的輕微顫抖沒有逃過圖威斯特博士的眼睛。

“也許一名執法者的出現……讓您感到尷尬！”赫斯特的臉上出現了一個嘲諷的笑容，他咬著牙說道，“我能夠由此推斷……”

“不對，不對，我完全不是這個意思。”來訪者用謙恭的語氣打斷了警官的話，“我只是有些吃驚……我沒有想到自己的運氣這麼好。因為警方很可能也會對我將要敘述的內容感興趣。”

“啊！那麼，是關於什麼事情？”警官的語氣裡又表現出了關切。

彼得·摩爾低下了頭。

“我有充足的理由相信，一樁謀殺案正在醞釀之中……”

一陣沉默。阿徹巴爾德·赫斯特警官光禿禿的腦袋上只有幾根悉心整理好的頭髮，現在那些稀有的黑髮都跌落到了他的腦門上。圖威斯特博士幫客人脫下了大衣，並請他落座。

彼得·摩爾用長長的手指輕敲了一陣扶手椅的扶手，然後猶猶豫豫地說：

“首先，我必須請求你們保證不向其他人洩漏我敘述的內容——至少在目前這個階段，在真正發生任何情況之前。如果我的僱主聽說了我的故事，我會立刻被解僱的。”

“我的孩子，如果您的故事確實證明有人在策劃謀殺……”赫斯特警官嘟囔著說，“我很難保持緘默。”

“問題就在這裡，我不是百分之百地確定將要發生謀殺。這並不牽扯到任何人……或者說不牽扯其他人。從某種角度來看，這可能是一個玩笑，但是，從另一種角度來看……就是非常嚴肅的事情。您很快就會明白的。不過，先生們，我需要你們承諾守口如瓶，行嗎？”