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發現真珍臉更紅了。

匆匆向真珍與崇禮告別，淑寧上了自家馬車，正準備走人，卻聽到崇禮問妹妹道：“妹妹很熱麼？是中暑了吧？早就叫你別出門了。”

“二哥就會整天管著我，我每回出門你都要跟著，說是要護著我的安全，可方才那馬車衝過來的時候，你又在哪裡？若不是端寧大哥拼命護住我，我就要受傷了。”

“我不是被人擠遠了麼？這次是我的不是，絕不會有下一次的。”

然後只聽得真珍哼了一聲，就往門裡去了。淑寧掃了一眼端寧手上的兩處小小的擦傷，抬頭望著他笑道：“哎呀，我怎麼覺得哥哥臉上長著大大的桃花呢？”

端寧捏捏妹妹的鼻子，道：“你眼花了。”然後輕輕把她推進馬車，放下簾子，吆喝著車伕走人。淑寧在車中偷笑。我是回到家中的分割線

回到家時，已經是傍晚了。淑寧匆匆趕了春杏去廚房，便和端寧一起到正房給母親請安。佟氏略皺眉道：“怎麼這樣晚？今兒林廚子告假，春杏不在。差點沒人做飯，幸好阿銀來了。主動說要幫忙，不然晚飯怎麼辦？”

淑寧忘道：“是我錯了，下回一定早些回來。阿銀姐怎麼來了？”佟氏道：“是來借銀子的。她家地面攤已經收了，聽說她爹為人太老實，別人來問那粉面怎麼做。他都一五一十地告訴人家，結果別家麵店酒樓都學會了。她家只是小本生意，哪裡鬥得過人家，只能靠著熟客掙些錢，前些日子生意難做，阿銀便索性收了攤。如今她看中一處店面，位置極好，已下了訂銀，只是本錢不夠。便來求我。”

端寧想了想，便說：“她是單來借銀子的，還是要求我們入股？若是單借銀子倒無妨。但入股就算了吧。”

佟氏點點頭：“我也是這樣說，便許了她三百兩銀子。但明說了不許她打著咱家的旗號去買鋪子開店。你們阿瑪剛當上知府不久。頭上還有好幾位大人壓著，別讓人抓住了把柄。”

淑寧問：“不打旗號。單入股也不行麼？”佟氏笑道：“你打量著這麼容易呢？你阿瑪在城中又不是一人獨大，還是省事些好，阿銀開家小小地面店而已，能掙多少錢？還是算了。”

淑寧想想也是，開個麵攤子都會被人套了秘方去，開面店恐怕也只是小打小鬧而已。阿銀廚藝出眾，人也聰明，但在經營管理方面的確不太擅長。

晚飯很豐盛，阿銀手藝越發好了，全家人都吃得很開心。阿銀拿到銀票，雖有些遺憾，還是高高興興地告辭走了。

幾天後地七姐會，各家小姐都使出渾身解數，做出最精巧的手工來比拼。淑寧的繡屏一共四幅，繡的是梅蘭菊竹，因用了些珠兒線，又嵌了各色珠子在上頭，也算是別出心裁，很受好評，佟氏在眾夫人當中倍覺臉上有光。

然而最終奪魁的，卻是真珍。她用極細地銅絲與金色玻璃珠子，做出一個一尺來高的西洋鐘模型，與那天給淑寧看的貢品大鐘一模一樣，連上層小屋的蔓藤與寶石，都用彩色珠子串了出來，窗子也是能開啟的，裡頭也有鳥窩與小鳥。整個模型本身就已經是難得的藝術品了。

有幾個早聽說真珍不擅女紅，就存了輕視之心的女孩子，一看到這金珠西洋鍾，都傻了眼。許多人圍著看，驚歎不已。淑寧見好友奪魁，也替她高興，拉著真珍的手說：“做得真好，若你真做美人，倒不如這個好看了。”真珍有點得意地笑了：那當然，串了我三天呢，可累壞了，如今看著她們的樣子，倒覺得這幾日地辛苦都是值得的。“我是第二天的分割線

第二天，淑寧帶著琴到真珍家上課，卻看到真珍和溫氏都坐在花廳裡，那個卞財也在，�