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“其實看慣了，還是很容易認出來地，如果想換字，挖掉原字的話，地確容易弄壞鐘面，倒不如用一層金銀薄片之類的東西蓋住原字，再在薄片上做文章好了。”真珍點點頭：“有幾個師爺也是這樣說的，只不過阿瑪最終決定不換，他說皇上認得這些字，不妨事。”

她頓了頓，又道：“如果有刻著咱們本國文字的自鳴鐘就好了，我家上房也有一個小的，上頭連數字都沒有，就只有幾顆寶石作標記。可惜這東西太貴了，我家那個小的還是御賜的呢，外面的隨便一架就要上萬兩。”

淑寧想了想，便道：“其實西洋的鐘表匠不少，招幾個來，再加上咱們自己的珠寶匠人，也可以做出咱們的自鳴鐘來，這豈不是比用大價錢從國外買的強？再說，咱們自己有了自鳴鐘，也可以拿來賣錢，甚至賣回西洋去也行啊。”真珍聞言笑道：“你這算盤倒打得精，人家洋人都拿它來換茶葉瓷器的，你卻要搶人家的飯碗。”兩個女孩子笑成一團。

“我看這個主意不錯。”入口處突然傳來一把男聲，兩人嚇了一跳，回頭一看，卻是男主人武丹。淑寧連忙施了一禮，武丹擺擺手，道：“淑寧侄女有空常來玩吧，小女也好有個伴。”然後轉過頭，對女兒板起了臉：“我早說過不要總是來看這鐘。若是不小心碰壞了可怎麼辦？這是要進上的。”

真珍吐吐小舌，應了一聲“知道了”，便拉著淑寧跑了。淑寧連個告別的機會都沒有。

到了真珍的閨房，春杏早在那裡等半日了。對淑寧抱怨說：“姑娘跑到哪裡去了，卻讓我好找，如果不是涼珠姐姐帶我進來，我就要在大門口傻站了。”真珍笑道：“這是我的不是，把你家姑娘拐跑了。我向你陪罪吧？”春杏忙稱不敢，又說：“我們姑娘帶了幾樣點心過來，涼珠姐姐剛叫廚房去蒸，請珍大姑娘嚐嚐。”真珍大喜，忙催人泡茶去。

涼珠不一會兒就把點心送上來了，分別是四樣百花餃、一款粉皮羅漢齋春捲，一款紫菜卷、一款冬菇餡地燒賣和一碗酸辣涼皮。真珍每樣都嚐了一點，誇讚一番，又指著那碟春捲問道：“這個裡頭是胡蘿蔔絲和香菇絲吧？是全素的？”淑寧點點頭：“煮餡料時用的是花生油。是預備我額娘吃齋用地。”

真珍便指著那春捲和燒賣對涼珠道：“這兩個你送去給二孃嚐嚐。”涼珠笑著收了去，真珍又轉頭對淑寧道：“你別生氣，我二孃平日最喜歡吃胡蘿蔔和香菇。最近胃口又不好，我送去給她嚐嚐。說不定會開胃些。”

淑寧抿著嘴笑道：“我不生氣。給你的東西，你愛給誰就給誰。只是你平日嘴硬。其實對這位二孃也是挺好地嘛。”真珍微微笑道：“人心肉長，我雖然掛念親生額娘，但也不是不知好歹的人，她真心待我，我也會真心待她，一家人和和氣氣過日子就好了，天天明爭暗鬥的，有什麼意思？”

淑寧點點頭，忽地想起：“我還沒向二夫人請安呢。”真珍卻道：“我替你說就是了，她正躺著養神呢，要見你，又要起身穿衣梳頭，倒累著她了，你平日常來的，不妨事。”

兩人又說了一會兒話，商量著七姐會時做什麼東西。淑寧早想好了做一副繡屏，真珍不擅女紅，就決定用小珠子串個美人，當即就叫來一個叫卞財的副管事，讓他去購買各色玻璃小珠子。

不料那卞財聽了吩咐，卻說道：“姑娘是要在七姐會上掙彩頭地，奴才不懂這些，若買回來的珠子不合用，倒誤了姑娘的事。奴才知道一家首飾鋪子，賣的玻璃珠子，論顏色形狀質地大小，都是全城最好最全的，坐馬車去不過兩刻鐘功夫。如今天色還早，不如姑娘親自去挑吧？”

真珍聽了有理，便即刻準備出發，淑寧也一起去幫幫眼。出到大門，卻正好撞上崇禮和端寧從外頭進來。崇禮聽說妹妹要上街，皺皺眉，要跟著一塊去，真珍無可奈何地應了。端寧