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蘇先生聞言也嘆息道：“從前朝中雖然爭鬥不休，也不致於影響到廣東這邊。巡撫衙門與將軍府不過是私下不和，明面上還過得去。可自從去年皇上親征葛爾丹，大阿哥隨軍立了大功，朝中的爭鬥就越發厲害起來，如今皇上離京往邊境去了，京中也是風起雲湧。不說別的，只是在咱們廣州，兩派就鬧得不像話。在太平日子裡倒罷了，如今正是多事之秋，上邊的人鬥得這樣厲害，可別誤了正事才好。”

張保笑了：“他們這樣的大人物，在官場上多年了，還不致於忘了這一點，先生過慮了。”他喝口茶，又道：“公事雖然要緊，但先生也別忘了自己的大事才是。去年為了某的公事，連累先生誤了科考，如今若再耽誤了先生的婚姻大事，又是我地罪過了。你與陳家小姐的親事，總該辦了吧？”

蘇先生聞言倒有些不好意思起來。年前陳老太醫見他二十幾歲了還未娶妻，便親自作媒，為他訂了自己一位同族兄弟的小女兒。兩個年輕人曾經匆匆見過一面，對彼此印象都很好，自然是千肯萬肯地。蘇先生由族兄蘇通判和僱主張保作主，本已定了今年中秋前成親。只是陳小姐的祖母年紀大了，想早日看到小孫女兒出嫁，因此兩邊商量了，打算提早辦喜事。眼下城內多事，蘇先生本想推遲，卻被蘇陳兩家否決。

張保笑道：“先生是在為我擔心吧？其實不必過慮。頂多是受些氣罷了，身家性命卻是無妨地。熬過這幾個月，我就任滿走人，到時還怕誰來？先生還是快快辦了自己地大事吧，不然委屈了陳小姐，可是你的不是。”

蘇先生受不了僱主地調侃，唯唯諾諾地告退了。

雖然張保口裡說不必擔心，其實內心也不是無所顧慮的。他對當年因索相一派的刻意為難，而導致新官職遲遲未能決定的事記憶深刻，心中多少有些陰影。他夜裡對妻子談起自己的心事，擔心自己的前途會再度因為朝中黨爭而受阻。

佟氏便勸他道：“那太子爺與大阿哥都是龍子鳳孫，哪裡會把咱們這樣的小人物放在眼裡？況且你勉強也算是陳大人那邊的人，陳大人又沒有與太子作對，料想應當無事。你在衙門裡安心做事，遇到為難就先委屈些，萬事別出頭，再熬小半年就好了。”

張保覺得妻子的話有理。便暫時放下此事。他又對佟氏道：“蘇先生與陳小姐的婚事，咱們雖不是主家，也要幫著操辦一番才是。你與蘇通判夫人好生商量著，彩禮務必要辦得體體面面。”佟氏聽了笑道：“哪裡還用你提醒？我們早就定下了。蘇先生如今也有些家底，不夠的我們兩家補上就是。”

張保躺直了身體，笑道：“說起來，我瞧蘇先生的樣子，倒像是有些不安呢。說新娘是世家女，自己一個窮秀才，怕配不上。”佟氏忍俊不禁，道：“有什麼配不上地？他如今哪裡還是窮秀才？他年輕有才，家底豐厚，陳家小姐秀外慧中，又對他青眼相加，兩人正是良配。”張保道：“怕是他覺得自己只是個秀才的緣故。也罷，他去年誤了一次科考。待兩年後我親送他去考場，憑他的才學，定能高中地。到時還有什麼好擔心的？”

兩人又再說了些家務事。才歇下了。

張保滿心希望能平安度過剩下地小半年任期，但老天爺彷彿在跟他作對似的。沒過兩天。就有明確的證據顯示，天地會的人已經進了廣州城。

有兩處監牢被人攻破。不但幾名要犯被放走，其他小偷小摸的犯人也跑了，衙役們花了九牛二虎之力才找回大部分地犯人，但有幾個卻消失了蹤影。然後城內相繼有低品軍官被殺，職位高些的人都人人自危，出入份外小心，不是眾多從人相隨，就是幾人結伴而行。佟氏讓長福購入足夠全家上下大半月食用的米糧果菜以及牲畜，不許家人隨意出門。淑寧本來接到傳信，去