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端寧忙道：“實在是家裡事多忙亂，才忘了這一茬，以後不會再忘了。只是我這人性子無趣。即便寫信，也是探討些功課的。四阿哥莫嫌無聊才好。”

兩人就這樣交流了些功課上的事，張保偶爾插幾句指點地話，佟氏也附和著鼓勵兩聲。淑寧看得有些一頭霧水，他們幾個幹嘛裝作不太熟的樣子啊？轉頭看了看旁邊的那個侍衛，她有些明白了。

過了一盞茶地功夫。張保便對四阿哥說：“四阿哥與小兒探討些功課學業，這位侍衛大人在這裡卻站得有些累了，四阿哥若不介意，我請這位大人到書房坐坐如何？”

那侍衛正要推辭，四阿哥便勸他道：“林大哥儘管去就是，在這裡總不會有什麼危險。你在這裡，我跟好友說話也覺得拘束呢。再說，現在這時辰，就算馬上回宮。恐怕也會誤了飯時，你去喝口茶吃點點心，也別餓著了。”

那林侍衛聽了。便跟著張保去了書房。佟氏又命閒雜人等出去，只留下長福和二嫫在門口聽候使喚。

四阿哥這才站起身來。正正經經向佟氏行了一禮。道：“胤給姨母請安。”佟氏忙拉住他，從頭到腳好好打量了一番。紅著眼道：“總算是見到你了，比我想象中還要高一些呢。”四阿哥微笑著，任她看自己。

端寧與淑寧對望一眼，都默契地不出聲。

佟氏打量完，嘆息一聲道：“你也大了，我有句話，你聽了別惱。你冒冒失失地跑了來，實在太魯莽。若是有那不懷好意的人知道了，說你結交外官…”

四阿哥打斷她地話道：“姨母放心，胤此行是在皇阿瑪面前過了明路的，又是奉命前來，有誰會起疑心？姨母先坐下，等我把事情始末細細說給您聽。”

於是他便把乾清宮的太監外出辦事，聽說張保一家處置丫環翠蓮的傳聞，回去後告訴皇帝，然後君臣父子一幫人閒聊時說起等事細細講了一遍，然後道：“我那時候便告訴了皇阿瑪，我與端寧是好友，姨母又是皇額孃的姐妹，打探得皇阿瑪沒有不高興地意思，便略透露了想來給兩位老人家上個香的想法。今兒趁皇阿瑪高興，便明著求了旨意，等雨大了外頭人少才過來的。就算真有人存了害我的念頭，在皇阿瑪面前也挑不出我的錯來。姨母儘管放心吧。”

佟氏這才安下心來，但對於自己與張保夫妻二人因翠蓮的事在皇上面前露了臉，卻又有些不安。四阿哥便道：“當時陳良本大人也說了些姨父的為人行事，說是性子太好了，魄力可能不足，但在民政上有專長。皇阿瑪心裡有數的，姨母且放寬心。”

佟氏便不再問這件事，細細問了四阿哥的飲食起居，又問他近日要娶親地事。四阿哥有些不好意思：“納個格格，算什麼娶親呀，姨母送了那麼大一箱子東西過來…”佟氏卻道：“好歹是你的第一個妻妾，自然要鄭重些。何況都是些平常東西，就是那兩匹多羅呢貴重，但比起貢品還差了一等，我們這樣人家用著，有些過於奢侈了，不如給你，冬天做了褂子，穿出去也體面。”四阿哥便也不再客氣了。

接下來，佟氏考慮到有些話不好讓未出閣的小姑娘聽見，便使了眼色給女兒，淑寧抿嘴笑著，告退了。端寧偷笑一聲，也退到右房去，拿了本雜書翻著。

淑寧回到自己地房間，做起未完成的針線來。賢寧小弟最近長得挺快地，又愛繞著院子跑，才做了一個月地鞋子，已經穿不得了，只好再給他做一雙。淑寧在小鞋子的鞋頭處縫了個貓臉，還拿黑線紮了幾道鬍子。

才過了一刻鐘，她便聽見婉寧在外頭喊道：“三妹妹在家麼？”愣了愣，忙應了聲，將這位堂姐迎進屋來。

婉寧把不停滴水地傘遞給丫環，往正房方向看了幾眼，只見一男一女兩個僕人在門口守著，看不到屋裡的情形，有些失望，便勉強笑著對淑寧說：“我方才做了道點