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聲鑼響，心底一緊，到底沒趕上宵禁前回儲秀宮，她腳一軟，差點軟在地上。

她知道後門的管事嬤嬤，宵禁前，如有秀女使錢外出，她們便會睜一隻眼，閉一隻眼，但到了宵禁之後，便有些困難了，宮門已經落鎖，她們不能再放人進出，如私自放人，被人發現，輕責重罰打板子，重則便會被髮配做那穢差，縱使使再多的錢，這一項規矩卻從末被人打破過。

衛珏心急如熾，聽得鑼聲一聲聲的響，更加快了腳步，卻哪知一心急，反而跌了一跤落地，等爬起來，那鑼聲只剩了最後一響。

她聽到鑼聲餘音嫋嫋在她耳邊迴響，到了最後，消失無蹤，終於一下子坐在地上，聽著遠處宮門緩緩合上，銅製的鑰匙掛在鎖釦之上輕脆作響。

如果回不去，明天一大早，管事嬤嬤會發現她不在寢室，到時侯，會發生什麼，她簡直不敢想象，瓜爾佳凌月回不去不要緊，她有人脈有錢財疏通，可她不行，她不能行差踏錯半步，錯了半步，便是性命攸關。

只小小的一段路而已，便會葬送了她長久以來的小心翼翼。

怎麼辦才好，怎麼辦才好？

她勉力站起身來，又向前走了百十步，紅紅的宮門便離她不遠，可那紅牆之下，已有侍衛持槍往來巡邏，刀鞘和銀扣相擊，輕脆悅耳。

她看著那高高的宮牆，只覺頭頂如有層層重壓而來，此時，她才知道，無論她怎麼掙扎，彷彿都掙扎不出既定的命運。

她忽地伏趴於地，無聲地抽泣起來。

“小宮女，小宮女……”

忽地，她聽到了前邊輕輕的呼喚，忙抹乾眼淚，心想，這小宮女，叫的誰呢？

聲音聽起來有些耳熟，她恍然大悟，是索額圖！

他無端端來這裡做什麼？

耳裡聽見聲音越來越近，衛珏忙身子一矮，躲到了一棵樹後，扒開樹葉往外望，便見著索額圖帶著兩名侍衛，站在小徑之上，東張西望。

衛珏把身子藏得更嚴實了一些。

她抬頭看了看天，明月從簷角一處探出頭來，將地面照得雪亮，更把那輕聲低喚的人身上的衣服紋飾都清楚照了出來。

他領著兩名侍衛在小徑上走著，引起了往來巡邏的人的注意，便有護衛上前，拱手為禮：“索大人，有什麼事要下官去做的？”

索額圖擺了擺手：“不必了，一些小事。”

那人恭敬地退下。

索額圖在小徑上走了個來回，剛好停在了衛珏蹲身之處的前邊，衛珏頭一縮，把身子藏得更嚴實了一些。

索額圖是習武之人，耳目比一般人更為靈敏，早已聽到了那樹從中微微的呼吸之聲，凝神注目，便瞧見了樹葉搖晃。

怎麼這小宮女每次都來這一招，這般喜歡躲起來？

索額圖站在過道之上自言自語：“小宮女不知去了哪兒，是不是已經進了儲秀宮？如果她已進去了，我倒不用這麼麻煩，奉了口諭來送她回宮，回頭交差便罷了……”

衛珏心底一跳，半信半疑，他真的是來送一程的？奉了口諭？皇帝想的事兒可多了，每日裡日理萬機，還有時間想著這些細微末節小事？

衛珏還沒能想得明白，便見著索額圖背轉了身子，對那兩名侍衛道：“她沒在這兒，咱們先去傳旨，賜了葡萄再說。”

說完，往前走了兩步。

衛珏一急，忙從樹叢裡爬了出來，直著身子便低聲道：“索大人，索大人，我還沒進去，我在這兒呢。”

衛珏從樹叢中爬出，頭上沾了樹葉，裙襬被草汁染了，整個人狼狽不堪，偏偏她還記得壓低了嗓門說話，臉上帶著些討好的笑容，看得索額圖直想發笑，咳了聲皺眉道：“怎麼，你沒趕上時間進宮？”

衛