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他不是傻子，今日長安城氣氛格外不好，或者推遠了講，自從海家人全體在獄中上吊後，長安城就瀰漫著一股鶴唳風聲的氣息，巡邏士兵一波接著一波，身著不同盔甲的人在街上來回巡視，人人自危，處處都是糾紛。

他強忍著心中的害怕，對著顧明朝和陳黃門鞠躬後向著叫賣貨郎跑去。他打小跟在郎君後面，也有二十年之久，不敢說能猜中郎君心思，但郎君一言一行還是清楚得很，他想著他得趕緊回顧府，一定是有事情發生了。

他心不在焉地買好琥珀餳，抄著近路拐進小道中，剛進入一條悠長小巷就覺得眼前一黑，他反應極快順手推倒一片竹竿，反方向快速向著大街上跑去。

「救命啊！救命啊！」他大聲喊著，他在大街上亂竄，三個粗壯大漢緊追不捨，他慌不擇路，心中驚懼，用盡吃奶的力氣。

陳黃門帶著顧明朝很快便從春和門進入議政殿，朝堂上洛陽刺史早就癱倒在地上，但他依舊死死咬住太子，堅持他們是誣陷。

顧明朝入內的時候，只看到聖人倦倦地伸手說道：「拖下去，汙衊太子其心可誅，千刀萬剮死不足惜。」

朝堂內安靜地連空氣都好像已經停止流動，聖人終究還是維護他最為寵愛的太子，有人依舊是面無表情，有人忍不住露出喜色，也有人露出憤憤不甘的神情。

「此事想必多有誤會，容後再查，今日便到此為止吧。」

時庭瑜臉上露出一絲失望之色，聖人這個選擇不是沒在他的設想中，只是如今再一次驗證，依舊是掩蓋不住的失望。

「聖人饒命，聖人饒命。」洛陽刺史再也抵不住害怕，扭頭看向楊沛祁，楊沛祁心中繃著的弦剛松下，自然不許有人再提起這事，便冷冷注視著他，目光兇狠冰冷，宛若兇狠的巨蟒，居高臨下地看著他，抽筋剔骨之痛意讓刺史把所有話都嚥了下去。

安靜！

偌大的朝堂上連呼吸都怕驚動浮塵，所有人都僵直在原地，聖人一怒，伏屍百萬流血千里。惠安帝終究是從殘酷的爭嫡之戰中走到最後的帝王，他在告誡世人，他維護太子便是權威，挑戰權威都需要付出慘痛的代價。

「微臣顧明朝參見聖人。」顧明朝站在大殿門口行禮叩首，恭敬喊道。

聖人這番做派絲毫沒有鬆懈他的心理，反而讓他心中那根弦更加緊繃。懲戒洛陽刺史，是因為太子這邊證據更為確鑿，而接下來的事情，便是聖人最為在意的孝字。

惠安帝今日穿著常服上朝，少了厚重威嚴的冠服，他更加清楚仔細地打量著門口的顧明朝。顧家恩怨他清楚得很，當年欽點顧明朝為狀元，才華是一方面，惋惜先任鎮遠候更是主要原因，大英以武立國，邊境遼闊，常年重武，安撫武將遺孤更是重中之重。

這麼多年來，他看著顧聞嶽胡鬧放肆，也看著顧明朝容忍退讓，實在過分了，他也縱容顧明朝出手小小反擊，甚至到最後縱容公主幾次三番大鬧顧府，但這一切都必須建立在顧明朝尚有孝心的地步。

「時間不早了，朕也不多說了，這幾日長安城風言風語，想必顧侍郎也有聽聞。常言道父母有過，下氣怡色，柔聲以誡，誡若不入，起敬起孝。」

顧明朝跪在冰冷的金磚上，聖人疲憊的聲音在耳邊迴響，他垂下眼，注視著光可鑑人的地板上自己的倒影，漆黑深沉的眼珠微微波動後又歸於平靜。

「起來吧，上前說話。你的事情朕也有所耳聞，這些年是你辛苦了，這個流言也鬧得人心惶惶，百善孝為先，大英以孝治國，以法立世，你年紀輕輕便身為刑部侍郎，流言蜚語鑠金銷骨，流言種種，顧侍郎今日便當眾做個澄清吧。」

「微臣惶恐，但侯爺確實是突發急症，此事大夫和太醫都可作證，至於海家之事，微臣並未動刑，海家屍體還