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“我已經遞交了國書。要求大清國給我一個答覆。”大使繼續說道，“我看了看當年的訊息，說是石達開幾個人是突破了政府軍的圍困，逃到了緬甸，又逃到了印度。當然，赫德先生，這個只是官面上的說法，我當然不會全部相信，要不是那個榮祿將軍是個廢物，要不就是中國人想著反正攔不住，順便就把這些亂賊趕出疆土，去禍害別的地方，”大使霍華德先生苦笑，“印度總督已經發了好幾次電報到我這裡了。”

赫德微笑，“大使先生說的兩樣都可能是存在的，政治上的事情，國家上的事情，遠遠沒有表面上看的那麼簡單，需要我們撥開迷霧，耐心細緻地去查明，”赫德吐了口煙，煙霧之中他的表情難以琢磨，“大使先生，我提供一個小道訊息，是的，是小道訊息，是我的手下在街上聽來的，聽說，是恭親王放他們走的。”

那個大使一臉驚訝，“怎麼會這樣？要知道這些人可是最重要的叛賊！如今在英國國內，為首的三個人每個人的人頭起碼能從內閣摳出一個伯爵的爵位出來，恭親王也可以再得到皇帝和皇太后的賞識，怎麼可能會這樣放走！”大使的腦子畢竟是不笨，轉了幾轉，騰的站了起來，“是放走來對付我們英國的！？！？！？”

。。。

太后悶悶不樂，御前會議，也不多說話，所以就讓恭親王先稟告，“英國大使出具了國書，就針對石達開等人在印度建國一事，對我們提出了抗議。”

“什麼抗議？”慈禧懶洋洋得說道。

“抗議我們剿匪不力，讓石達開等人逃走。”

慈禧冷哼一聲，“他要抗議，那咱們就承認錯誤得了，”太后用手託著下巴，“就說剿匪不力，咱們虛心接受他的意見。”

“是，軍機處幾個人商議了一番，準備答覆他們，而且願意在雲南等地部署重兵，封鎖邊境，防止石逆再度攻入中國，”恭親王似笑非笑，“並且嚴令禁止茶馬古道的商人向石逆等人出售物資。”

“這樣做就是極好，”慈禧太后滿意得點頭，“總不能讓英國人尋出咱們的什麼錯處來，”太后想起了一件事，眉頭微皺，“聽說現在有人在街面上說，石達開是咱們放走的？說是驅虎吞狼、禍水東引之策？”

恭親王看了下文祥，文祥直起身子，回道：“是有這麼個說法，也不知道是那裡流出去的。”

“哼，這勤政殿是漏的和草屋一樣，四處透風，”太后很是不愉，“什麼事兒外頭都知道！”

“太后息怒。”

太后翻了翻英國大使的國書，“議政王和英國大使談的時候，再告訴他，中國武器裝備實在是不夠多，也不夠好，迫切需要英國政府的支援，我們會花錢買的，請他把我們的意願轉告國內，請英國政府把他們最先進的武器都賣給我們，讓我們能夠好好平叛。”（未完待續。）

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六、英國大使（三）

恭親王應下，皇帝聽著頗為有趣，這些事兒可比那些令人頭疼的八股文有意思多了，他對總理衙門的事兒也有了一個難以說明的認識，“還有一件事，”慈禧太后似笑非笑，“昨個有人上了摺子，說是這麼每年花這麼多銀元出去買外國的火槍軍艦，只是為了花錢買平安，類似兩宋城下之盟，這話的意思可真夠可以的啊，不就說咱們是割地求和的賣國賊了嗎？！”

同治皇帝一臉尷尬，不由自主得摸了摸鼻子，這些話，除了自己的那些師傅，是沒人敢這樣做的，有人就算敢這麼樣做，他的位置也不到，“軍機處的大臣在這裡，皇帝也在這裡，有些事兒我明說無妨，如今看來，洋人的技術確實厲害，咱們不能抵擋，就像舊年那樣，只要堵住金陵，又圍住大沽口，這漕運還運的出來？咱們不得都要餓死？如今之計，不可和英法等國輕開戰