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極多久？貴國有何等特產？”赫德一一回答，事無鉅細都詳細描述。（未完待續。）

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三十七、英雄末路（二）

醇郡王連忙站了起來，走出了原本和赫德對坐的圓桌之外，這時候一個穿著褚黃色便服的十來歲男孩就被一群太監簇擁著進了武成殿，醇郡王打千行禮，“給皇上請安，皇上這會子怎麼來了。”

“七叔請起。”同治皇帝饒有興趣地盯著赫德的湛藍色雙眼，上下打量著赫德，赫德微微點頭，不卑不亢地站在原地，同治皇帝看著赫德，嘴裡卻是和醇郡王說道，“皇額娘來了西苑，我剛在弘德殿下了學，聽說皇額娘來西苑，這想過來伺候著，沒想到皇額娘已然走了，聽說您在和赫德吃飯，所以過來瞧瞧。”同治皇帝對著赫德微笑，他對赫德的那件燕尾服十分地有興趣，“你就是赫德？”

“是的，江海關關員，英國人赫德祝願大清國皇帝長壽青春。”赫德彎腰鞠躬行禮。同治皇帝點點頭，笑道：“多謝。”

醇郡王讓皇帝入座，親自給皇帝佈菜，小皇帝對著赫德十分地感興趣，方一落座，就連連問起海外見聞，說起英國本土軼事，赫德也曲意奉承，說起“日不落帝國”之名的由來，赫德又是刻意炫耀，“太陽何時都會照耀在女王陛下的領土上。”同治皇帝聽地心馳神往，不由得喃喃自語，“為君者，若是能有如此顯赫，也不枉費來這人世間一遭啊。”

“皇帝陛下若是有機會，可以去印度瞧瞧，就是當年唐僧去過的地方。”

“哪裡可真的有西天佛國？”同治皇帝連忙追問。

“佛教在印度已經沒有了，所以，很遺憾，”赫德聳聳肩，“印度已經沒有佛陀了，不過去印度現在不用走陸路，海路就很方便，搭著軍艦去，大概十幾天就到了，印度天氣炎熱，人都長得很黑，風景不怎麼好，但是印度的紅寶石、貓眼石、綠寶石還的很不錯的，我相信，若果皇帝陛下去硬度觀光，印度總督絕對會受寵若驚的。”

皇帝興致勃勃地準備接話，醇郡王連忙放下筷子，“皇上是一國之君，萬民之主，豈能隨意去印度那種地方？”同時偷偷得瞄了皇帝一眼，同治皇帝微微有些悻悻然，卻也按下話題不再說，然後問起英國國內的故事，赫德將英倫三島的典故說了些，見皇帝對歷史這些不感興趣，於是又說起了不用人力就能日行千里的鐵甲船，不用人工也能紡織布匹的紡織機，皇帝聽得目眩神迷，“原來英國工藝如此的高？哎，七叔，什麼時候告訴六叔，這些洋人們厲害的東西，買些回來讓朕瞧瞧才是，還有這鐵甲船，什麼時候能到天津？”皇帝轉過頭問醇郡王，沒等醇郡王說話，他自己就自顧自地下命令，“到時候朕要去天津瞧瞧的。”

醇郡王無奈地應下，同治皇帝又問起赫德西洋諸國事，興高采烈，“這英國必然是英才極多了，那這法國，顧名思義，想必是極為敬重律法了？”

“不是的，陛下，這法國之名不是這個意思，而是音譯過來，他這個國家的讀音叫做法蘭西，簡稱法國，說起來，這法國之人天生爛漫，最為文藝範，景色和美食是西洋諸國之首，咳咳。”看著同治皇帝似乎有不信的神色，赫德恍然，“當然當然，比不上中國的美食，在下都已經吃到撐了。”同治皇帝頗為自豪，“還請多用些，時候趁早，朕與你多說說話，對了，那這美國，也不是美人之國了？”同治皇帝頗為失望，“朕原以為能見識到美人之國的。”

醇郡王尷尬地連連咳嗽，赫德又說了一番美國的來歷，同治皇帝又是大為驚訝，“美國原來是亂臣賊子，奈何英國不派兵剿滅之？”

這時候在養心殿當差的一個執事太監匆匆跑了進來，在醇郡王耳邊說了幾句話，醇郡王臉上浮現出喜色，叫人