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氣就是按捺不住，　怒喝出聲，“都是咱們兒郎們辛辛苦苦打下來的，憑什麼要給那些八旗的廢物！”

“老九！”曾國藩也怒了，這個九弟的眼力見實在是太差了，不問根由，就是大發雷霆，“勝保下獄了！”

“什麼！”

瓜爾佳勝保，作為滿洲下五旗的世僕，他出身卑微，被滿洲宗室權貴所賤視。他發跡變泰的資本唯在軍功，而他先前的軍功多屬假冒虛報，早為識者不齒。他在辛酉政變前後居功驕橫，卻不悟在恭親王們眼裡無非“功狗”，早已註定兔死狗烹的宿命。辛酉政變得逞，議政王奕訢給他的獎賞，是鑲黃旗滿洲都統兼正藍旗護軍統領，一身充當八旗兩軍統帥，地位夠高了，卻隨即打發他去主持剿捻。他以為這是再造帝國的重任，欣然就職，卻只會一招，即用官祿收買捻軍頭目就“撫”。不想捻軍頭目苗沛霖，比他更狡詐，安撫受重賞之後，隨即倒戈，以致“中外交章，劾勝保驕縱貪淫，冒餉納賄，擁兵縱寇，欺罔貽誤”。於是恭親王獲得垂簾聽政的慈禧太后同意，下令查辦。而委派查辦的首席大臣不是別人，正是僧格林沁親王。當然僧王對勝保的罪狀，件件“查實”。議政王唯恐勝保狗急跳牆，在先已將他調往陝西剿捻，密令僧王“監製”，這時又密詔多隆阿率重兵到陝西傳旨，“宣佈勝保罪狀，褫職逮京，交刑部治罪，籍其家。”

曾國荃一臉不敢相信，“勝保可是保聖駕，滅顧命八賊的大功臣，怎麼會下獄了？”

“嘿嘿怎麼不會，他的功勞也就是在八里橋幫著僧王一把罷了，然後上了那個請垂簾的摺子，除非如此，他那裡有如今的地位，”曾國藩對著曾國荃搖搖頭，“又聽聞他時常自吹自擂，兩宮太后和皇上都是他一力保下來的，這樣的話，誰聽了不刺耳？就是恭王爺也難免會吃心，今個倒了，乃是意料之中的事兒！這樣的前車之鑑，你還不受教？”

曾國荃目瞪口呆，“何桂清已經身死，這個可是同治朝的第一個從一品大員，還是太后一力處死的，他是我的前任，皇太后雖然未曾明指，可咱們都知道這位太后不是容易糊弄的，諭旨上說的含糊，也沒明著要洪秀全的金庫，你就悶聲發大財，帶回老家！”

“可這洪秀全的龜兒子和李秀成還未就擒！”

“已經投降了，”曾國藩一臉哀嘆，畢竟未盡全功，“他們兩個去淳化縣投到李鴻章部裡了。”

曾國荃大怒，“什麼！倒是讓他得了便宜，不行我要親自前去淳化縣將他們兩個人要過來！”正準備提腳出門，卻又硬生生定住，曾國藩幽幽說道，“你還想著繼續跋扈下去？若不是咱們見王就殺，李秀成未必不敢朝著咱們投降，咱們也能給他一個好的價錢，如今倒是好，成全了少荃，滿招損，謙受益，老九，我會給你上一道摺子，說是身體不適，要退職。”

“大哥！”曾國荃十分驚恐，如今可是自己好不容易得來的位置，若是退職，那可是什麼都空了！“老九我身子還好的很，哪裡得病了！”

“你再這樣的性子，遲早要給咱們曾家帶來災禍！急流勇退懂不懂！”曾國藩厲聲喝道，一臉恨鐵不成鋼，“何桂清之死，勝保下獄，下詔慎殺，這都是敲打老夫，告誡老夫不要走錯一步，你要是存了別的心思，我說不得要大義滅親，”曾國藩神色皆厲，曾國荃原本怒火朝天被打擊的垂頭喪氣的，“如今這樣的功勞，可保咱們三代富貴，君子之澤，五代而斬，能保三代富貴，還有什麼可擔心的。”

江寧城破三日後，李秀成攜幼天王投李鴻章部，李鴻章舉天王印璽盡收太平軍舊部，江南為之一清，湖北巡撫曾國荃上折，祈病休。（未完待續。）

三十二、楊柳依依（上）

三月底的天氣，江南已經是暖風微醺的時節，北國晨暮的時候，還是有些微涼，皇太后早起的