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裹也更為勻稱，使菜餚的味道更好。還有，菜餚裝盤也是成菜的關鍵，對影響成菜質量關係極大。裝盤時要求出勺動作敏捷，乾淨利落，準確無誤。而運用顛勺來裝盤，避免了菜餚抓勺邊和與勺底觸盤的弊病，使成菜豐潤飽滿。正因如此，所以勺功就成為了廚師的一項重要的基本功，我們在入門考試時才會設有顛勺這一項內容。如果一個廚子連顛勺都顛不起，要想把菜餚的味道做到極致，實在很難。”

余光中看到袁天野滿臉的不愉之色，馬教習還硬著頭皮，把話說完：“除了顛勺，還有一個方面，那就是幹廚活其實是一項體力活。公子也知道，做廚子的，一口氣做七、八道甚至十幾道菜，都是很正常的事。要是沒個力氣，炒上五、六道菜可能就累趴下了，根本完不成任務。”又解釋，“屬下對林小竹，並沒有什麼成見。公子問到這事，屬下就實話實說而已。屬下做了這麼多年的廚子，帶了這麼多年徒弟，有什麼樣的體力才能成為一個好廚子，屬下心裡有數。屬下覺得，以現在林小竹的底子，要想一個月後達到顛勺的水平，幾乎是不可能的。”

袁天野緊緊地盯著馬教習的眼睛眯了眯：“你的意思是，只要一個月後考試的顛勺上，她不能達到要求，就不能再呆在廚藝班？”

“不是不能，而是不適合。”馬教習拱手答道。

看袁天野的臉色明顯的黑了下來，那黑曜石一般的眼眸似正閃著寒光，他心裡嘆了一口氣，道：“說心裡話，林小竹要不學廚藝，不要說老俞，我都捨不得。這樣的學徒，一輩子能遇上一個，就是當師父的福氣。可正因為她這麼出色，屬下才不能不把這其中的利弊跟公子說清楚。如果她去四班，練點刀功，專學那麼十幾、二十來道精緻的拿手菜餚，再學學烹茶煮酒，或許對公子更有益處。而學廚藝，這樣出色而要強的孩子，學到一半卻連上灶都上不去，不光是她難受，我跟老俞、秦管事也不好受。”

袁天野沒有說話，只是盯著馬教習。似乎在判斷他所說的話是否出自真心。馬教習說這話，還真沒有私心，就事論事，實話實說。所以目光不閃不避，絲毫不見慌張。

良久，袁天野收回了目光，擺了擺手：“你先下去吧。”對林小竹的事卻不置可否。

“是。”馬教習拱了拱手，昂然出門。直到走到院門外，才掏出手帕，抹掉了額頭上的汗。公子這些年幹了好幾件大事，手上可是沾過鮮血的，跟他比拼氣場，壓力不是一般的大。要不是因為自己資格老，受王爺囑託照顧和勸諫公子，而且公子又是獎罰分明，從不亂殺無辜之人，知道他不會無故下令把自己推出去砍了。否則，給他十個膽，都不敢跟公子這麼說話。

看到自馬教習走後，公子坐在那裡半天沒有動彈，袁十有些擔心起來。今天跟著公子轉悠了一圈，公子的心思，他還是沒有想明白。不過公子雖然說過有不明白的事情就問，但什麼事能問，什麼事不能問，袁十跟在公子身邊的時間不長，卻也還是拎得清的。剛才馬教習來說的那些話，明顯又困擾了公子。他幫不上什麼忙，只得泡了一杯茶，遞了過去。

袁天野接過他遞過來的茶杯，開口吩咐道：“晚飯後叫林小竹過來提水。”

“是。”袁十的眼睛倏然一亮。看來，公子還是沒有放棄讓林小竹學廚藝的事。

袁天野早上的凝望和跟馬教習的一番談話，林小竹絲毫不知。吃過早飯之後，她便跟蘇小舒、周玉春去了廚藝班的院子，開始了一天的學習。

秦管事雖然在吳彩雲的挑唆下對林小竹曾經產生過誤會，但在教學上還是盡心的。知道林小竹的力氣比別人小，但技巧上的悟性卻比別人強。於是在勺功的練習上，主要是訓練她的臂力。而且採取循序漸進的方式，首先是在她的能力範圍內，規定她在一柱香內完成既定的顛勺次數。一旦達