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裡菲思想必注意到事有蹊蹺了。最後，菲利普越來越沉默，格里菲思再也無法佯裝不察了，頓時顯得侷促不安，戛然打住了話頭。菲利普想說些什麼，但又甚覺羞愧，難以啟口。可是，機不可失，時不待人，最好趁此機會立刻弄清事情的真相。他硬逼著自己開了腔。

〃你愛米爾德麗德嗎？〃他突然發問道。

〃我？〃格里菲思哈哈大笑，〃今晚你老是陰陽怪氣的，就是為了這個緣故嗎？我當然不愛她，我親愛的老兄。〃

他說罷挽起菲利普的手臂，但菲利普卻把身子移了開去。他心裡明白，格里菲思是在撒謊。他不能強迫格里菲思告訴自己說他一直沒有握米爾德麗德的手。突然間，他覺得全身癱軟，心力交瘁。

〃哈利，這事對你來說無所謂，〃他說道。〃你已經玩了那麼多女人，可千萬不要把她從我身邊奪走。這意味著我整個生命。我的境遇已經夠慘的了。〃

他的說話聲也變得異樣，語塞喉管，忍不住抽抽噎嘻地哭了起來。他赧顏滿面，簡直無地自容。

〃親愛的老夥計，我決不會幹出任何傷害你的事來的，這你是知道的。我太喜歡你了，還不至於會於出那種荒唐事來。我只是逗著玩兒的。要是我早知道你為了這事會這麼傷心，我早就小心行事了。〃

〃此話當真？〃菲利普隨即問道。

〃她，我根本看不上眼。我以我的名譽擔保。〃

菲利普如釋重負地嘆了口氣。馬車戛然停在他們寓所的門前。

第七十五章

翌日，菲利普心境頗佳。他生怕自己在米爾德麗德身邊呆得太久會使她心生膩煩。因此，他決定不到吃飯時間不去找她。他去接時，見她已梳理停當，正等候著他，於是就她這次罕見的準時踐約一事跟她打趣逗笑。她身上穿的是他送的新衣裙，對此，他評頭品足，說這衣裙還怪俏麗的哩。

〃裙子縫得不對頭，〃米爾德麗德卻說，〃還得送回去重新改。〃

〃如果你打算把它帶到巴黎的話，那你得叫裁縫抓緊一點。〃

〃到時一定能改好的。〃

〃還只剩下三天了。我們乘十一點鐘的火車去，好嗎？〃

〃隨你的便。〃

當想到差不多有一個月的光景他將天天守在米爾德麗德的身旁，菲利普的兩眼閃耀著貪婪而又愛戀的光芒，骨碌碌地在她身上掃個不停。對自己的這種色慾，菲利普不覺莞爾。

〃我不知道看中了你身上的哪一點，〃他笑吟吟地說。

〃說得好！〃她回了一句。

米爾德麗德瘦骨嶙峋，幾乎一眼就可以看到她的骨頭架子。胸脯就跟男孩一樣的扁平，嘴巴因雙唇狹窄、蒼白而顯得很醜。她的面板呈淡綠色。

〃到了巴黎之後，我就拼命給你吃布勞氏丸，〃菲利普邊笑邊說，〃叫你回來的時候變得胖胖的，臉色像玫瑰花似的紅潤。〃

〃我可不想發胖，〃她頂了一句。

吃飯的當兒，她對格里菲思隻字不提，此刻，菲利普躊躇滿志，深信自己能拿得住他，於是半開玩笑半正經地說：

〃看來昨天晚上你同哈利著實調情了一番？〃

〃我告訴過你說我愛上了他嘛，〃她笑哈哈地說。

〃我可高興地得知他並不愛你。〃

〃何以見得？〃

〃我親口問過他的嘛。〃

米爾德麗德猶豫了半晌，默默地注視著菲利普，驀然間，她雙眸發出一種奇異的光亮。

〃你願意看一看他今天早晨給我的信嗎？〃

米爾德麗德說著隨手遞來一隻信封，菲利普一眼就認出了那信封上格里菲思的粗大、清晰的字型。這封信一共寫了八張紙，寫得不錯，口氣坦率