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巴山鎮邊上的樹林裡，一個十四五歲的少年正趴在地上挖螞蟻洞，一個人玩的起勁。如果被其他鄉親看到，免不了又是幾聲調侃，說幾句：“木頭，挖到寶沒有啊？”之類的話。這個少年是鎮東頭雜貨鋪木老闆的大兒子，出生之時，木老闆看到房前的梧桐長勢正好，就起了個木桐這個名字。木老闆幹了一輩子的小買賣，積攢下些許錢財，終於娶妻生子，日子過得還算殷實。妻子是瓊州府大宅院出來的丫頭，也是能說會道，平日間替人做些陣線活，幫忙照看下雜貨鋪，日子也算過得順心。木桐漸漸長大卻是和父母的性子大不相同，竟是個吶吶的不愛吭聲的主，別的孩子在一起玩的熱火朝天，唧唧咋咋，偏生木桐在一旁不是冷眼旁觀就是不知自己摸索些什麼。木老闆出身貧寒，待人和善，乃是知足常樂之人，對於兒子沒太大的期望，本想著讓孩子跟著書堂裡的先生念幾年書，能寫會算，然後就幫自己打理生意，自己的雜貨鋪以後自然就交給他了。可幾年書讀下來，木桐倒是能寫會算了，但是待人更是靦腆，更不愛說話，逢人說話，最多是靦腆一笑，為此木老闆沒少數落自己的兒子。

這天木桐被一通數落，被父親從雜貨鋪裡攆了出來，就徑直跑到鎮邊山坡的樹林裡挖起螞蟻來。他最近總認為地下的螞蟻們一定有一個自己的國度，或許還有一個國王，有不少士兵，不少官員，可他沒敢把自己的想法告訴別人，那一定又換來別人幾聲大笑。木桐挖螞蟻工程進行一陣後，就感覺手腕痠痛，不得已停了下來，靠樹根下揉著自己手腕，陽光照在身上不禁讓人想打個盹。

就在木桐精神迷茫之際，不遠處重物落地之聲驚醒了他。木桐微轉過頭就看到了讓他目瞪口呆的一幕。一個鬚髮全白的老者正掙扎著從地上爬起來，一彎腰就吐出一口鮮血，木桐被驚得張大了嘴巴，嘴巴動了幾下卻沒有發出聲音。那老者抬起頭來，雙目中紅光流動，竟似兩顆紅寶石閃閃發光，老者兩道目光似有意似無意的朝木桐方向轉了轉，想要從袖中掏出什麼東西，可怔了一下，又一思量，不知從哪掏出件披風往自己身上一套，身形一矮就勢趴在地上，那披風遮住全身後慢慢地變了顏色，轉眼之下，老者身上顏色變得和四周泥土一般，整個人就似一個土墩。木桐深信自己如果不是親眼所見，絕對想不到那個土堆是人身所化，或者自己玩累之時，還要在那上坐上一坐。

就在木桐吃驚之際，兩個身影從遠處轉了過來，那兩人瞧不真切，卻是實實在在的腳踏青芒，在地面上漂浮著。木桐雖然木訥，卻不呆傻，驚嚇之餘，生怕惹事，不敢再看，趕緊全身縮到樹後不敢稍動，同時思量著眼前所見。

過不多久，就聽一個年輕的聲音說道：“程師兄，你說師傅讓咱們在這邊接應苦竹前輩，這麼大的地界，要咱們到哪裡去等。”

一個年老的聲音介面道：“李師弟，師傅既然發話了，咱們也只好在這巴山附近多轉轉了。能接應到苦竹前輩最好，就算苦竹前輩沒走這方向，咱們也算是盡了一番心意了，畢竟他老人家乃是咱們瓊州一脈的同道，決不能被蒼涼山的鼠輩殺滅了去。”

兩人似乎漫不經心的說著，卻是不停的四下巡視，生怕漏掉什麼似地。那李姓師弟給程師兄一個眼神，輕笑道：“程師兄，方才咱們似乎看見一道遁光是朝這個方向來的，咱們追了這麼半天還是沒看見苦竹前輩，莫非是咱們看錯了？師兄道法高深，可是真看見了。”

程師兄一臉苦相，自嘲道：“師弟就不要挖苦師兄了，師弟雖然修行時間比我短，進步卻是飛速，為兄的這點法力怎敢在師弟面前擺弄，師弟一定是看的清楚的了，何必調笑為兄。”說著嘆了口氣：“為兄只不過是挨年歲而已，有生之年恐怕修不到築基期了。只等幾年之後化做一捧黃土，墜入輪迴，師弟倒是最有希望修到築基期。”