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他從袖袋取出一紙包，輕輕交與莊肅郎，「這是爺爺配的，我以前好奇，偷拿了些，倒是正好符合你的要求。只一點，萬不可讓爺爺來查病。不然……」他苦笑，「不然我這小命可就不保了。」

「怕甚麼？頂多一頓家法罷了。」

「那棍子那麼粗！」林公子比了個碗口大小的樣子，誇張說道。

莊肅郎混不在意地擺擺手，「沒甚麼。大不了下次你再有甚麼稀奇古怪的東西要入城時，我尋路子幫你搞定。」

林公子故作嚴肅板起臉，「那就……這麼說定了？」

兩人相視一下，齊齊笑了，以茶代酒，碰了碰杯。

莊大人病了。

這病來的詭異又來勢洶洶，諸多名醫都束手無策。

皇上聽聞他病前曾被靖國公下過藥，又有大理寺、刑部多名官員為證，雷霆震怒下立刻將靖國公府相關案件提上日程，要求立刻徹查。

直待靖國公被治了罪，莊肅郎依然未病癒，便向皇帝遞了摺子，言道自己已無力為國分憂，請辭還鄉。

皇帝未準，賞賜流水般送進莊府，又設下巨額獎賞廣徵名醫。

這日，杏兒將來府裡的第四十一個大夫送出去後，一回院子，就見杜九娘正拿著一件衣裳站在水池邊，靜靜地看著身邊的柳樹發呆。

杏兒輕聲問一旁跟著的桃兒：「這時候風涼，你怎麼不勸著太太些？」語氣中帶了埋怨，做勢就要提醒杜九娘進屋。

桃兒忙拉住了她，說道：「方才我小聲說過，太太未理睬，想來是心中有事。」又指指莊肅郎屋子方向，「太太本是要去看大人，不知想到了甚麼，拿了衣裳卻中途改了道。」

杏兒聞言，滯了滯，嘆口氣道：「大人如此，最苦的還是太太。」

桃兒也滿臉惻然。

其實她們都想錯了。

杜九娘先前是沒有聽見桃兒的話故而未曾搭理，如今她是看池邊花上蜂兒採蜜入了迷，因此駐足不前。

其實若是平日，她不會被這些吸引住目光。如今心煩意亂下，看著那些辛勤勞作的小東西，反而求得了心中的片刻寧靜。

連日來，她都為莊肅郎的病憂心不已，還曾試圖用面板上的藥救他。誰知幾種解毒、治病的分別用了，卻都沒有成功。

她不由更加擔憂著他的病情。

因為莊肅郎雖病了，可是「鶼鰈情深」的任務進度卻是依然在緩慢行進。如今連繫統的藥都無法救治他，眼看著他病得越來越厲害，而進度條卻毫無停下來的趨勢……

她突然生出一種恐懼——

那進度條，每前進一步，都好似在用消耗他的生命為代價。

可，這是什麼緣由？

難道說，是她的存在阻了他原本的運勢，又或者，他的生活本該一帆風順下去，而她的到來，擾了他平靜的生活、改了他的命數？

她滿腹心事偏偏又無人可訴說，沒幾日就瘦了一大圈。

如今她看著辛勤的小東西們，也不過是求得心靈上的片刻安靜。

其實，莊肅郎早就察覺了她的異樣。

他本就心思通透，兩人又是同床共枕最親密之人，如今朝政之事放手大半，他幾乎將全副心思都放在了她的身上，她的心情變化他又如何不知？

本欲將實情說與她聽，誰料那日她恐懼太甚，竟是在夜間半睡半醒時主動相擁求、索，引得他一個沒控制住，忘了自己「身在病中」，賣力上場……

正是她在極致迷亂之時說出的幾句話語，讓他忽然改了主意，打算按兵不動、先弄清她話中之意再作打算。

杜九娘在池邊駐足許久，察覺涼意，撫了撫手臂準備回屋。

桃兒將外衫給她披上，杏