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皙的手指輕揉太陽穴，黑鍛般的長髮鋪陳枕上，不疾不徐的聲音透著清冷。跳躍的燭火給他那近乎完美的臉部輪廓描上一層淡紅，卻沒能給冰藍的眸子添上半分暖色。

鄭伯想了想，謹慎道：“目前還不能妄下定論，不過，據探子查證，程貴妃的第一個孩子確實出生就被立儲，但這孩子並非夭亡在程貴妃之前。”

“哦？這麼說，我派出的密探總算沒有白死。”慕容軒的唇角牽起一抹陰狠的嘲諷。

“少主息怒，能在短時間內殺害幾名高手，此人想必大有來頭，老夫正在佈局，相信很快便可引出真兇。”

“此事不需你從旁插手，我自有計較。遊戲剛剛開始，這點損失算什麼。”慕容軒的平靜中帶著一絲殘忍，他抬眼看向鄭伯：“可是，幾條人命就換來你方才所說的那句話麼？”

鄭伯忙欠身作答：“是最為關鍵的一句話。少主的密探分佈南淮各地潛伏多年，得來的各路訊息難辨真假，唯有這句話，儘可將之前相互矛盾之處逐一化解。”

慕容軒緩緩頷首：“如此看來，真太子理當存活於世。”

“不錯。”鄭伯適時接過話去：“民間關於太子早夭的傳聞，確是元帝當年設計放出的風聲。因外戚勢力龐大，南淮政權一直處在帝后相互依附卻又暗中對抗的微妙平衡中，奈何元帝幼年登基，長期仰仗相國輔政，以致羽翼難豐，以相國為首的段家也知道自己已成君王眼中釘，奪權的籌謀並非一日之寒。

元帝膝下無子自然並非巧合，而程貴妃能順利誕下麟兒是元帝以十月不臨朝長棲芙蓉帳的罵名換來的，可謂用心良苦。孩子甫一出生，元帝便不顧眾臣之議立儲，此舉勢必導致段氏一族陷入瘋狂。為護愛子周全，元帝在他週歲未滿時便將他秘密送出宮外，另尋同齡男孩入主東宮以掩人耳目。

不出所料，假太子未及總角之齡就身中慢性劇毒而死，元帝大怒，藉徹查之名清除了大批同黨幫兇，朝廷內外猜疑頗盛，段家卻也不敢輕舉妄動，由此換得數年太平。後來，程貴妃再度有孕，於京郊別苑養胎十月，分娩時遭遇難產，胎死腹中，沒來得及見元帝最後一面。

依南淮禮俗，宮人難產乃不祥之兆，元帝只能在宗廟祭奠，送葬隊伍中，手持牌位的是一名非常漂亮的少年——問題就在於這名少年，程家上下都咬定他是貴妃的侄兒程懷瑜，但老夫愚見，真太子微服為親母扶靈的可能性更大。

出殯次日，程老爺子便以驅邪為名，命人引火將別苑付之一炬，從接生的穩婆到掃院的雜役全做了陪葬，真假太子一案至此線索全無。照常理來看，宮闈傾軋歷來慘烈，年幼喪母的皇子很難在後宮存活，更何況……”

鄭伯說到此處忽然噤聲，他顯然有所顧忌的看了慕容軒一眼，好在後者只是挑了挑眉，示意他繼續。

然而，當鄭伯的聲音再度響起，那雙冰藍的眼眸卻帶著一絲迷離痛色緩緩闔上，似覺不堪重負。

頃刻間，黑色的記憶潮水般襲來，瀰漫著血腥與屈辱，雜亂無序的腳步一次次逼近耳邊，縮在床角的那個小小少年，恐懼到麻木，連淚都變得冰涼，夜卻依然那麼深，彷彿永遠也醒不來的夢靨……待到掙脫開來，雲煙消散處，眼波恆靜。

他既然活了下來，就一定要活得最好。

可是，何為最好？

他的目標向來直指一處，萬人之上，天命所歸。但不知從何時起，他卻隱隱希翼她是萬人中的例外，如今晚這般，在他身邊就好。他情不自禁望向窗外，夜霧漸濃，一盞風燈在簷下忽明忽暗，什麼都看不清，但他知道，她在他的視野裡。

迷霧重重

橘燈如豆，竹影空濛，神思漸漸遊離，鄭伯的話語聽起來斷斷續續。

“……更何況是曾經子憑母貴的皇位繼