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大笑。

一個年輕男子大聲嚷嚷：“我看到了，做個見證，是公子撞上小姐，把小姐撞倒了！”

“還有哪位看到了？”葛荔顯然要把事體鬧大。

立即有人接上：“我也看到了，公子一頭撞在小姐身上，把小姐撞了個仰八叉！”

眾人再次鬨笑。

“謝謝兩位。”葛荔非但沒生氣，反朝二人拱拱手，轉身看向挺舉，“這位公子，人證皆在，你都聽到了吧？”

挺舉臉脖子漲紅，知是百口莫辯了，只想儘快擺脫：“你……意欲如何？”

“向本小姐道歉呀！”

“這……”挺舉看看眾人，又看看葛荔，彎腰拱手道，“在下無意衝撞小姐，懇請小姐寬諒！”

見他一臉窘態，葛荔的惡作劇之心油然而起，欺上一步，字正腔圓：“這是道歉嗎？”

“你要在下如何道歉？”

“你一口一個在下，姓啥名誰也不曉得，我哪能曉得是啥人道歉的呢？”

挺舉遲疑一下，再次拱手：“在下伍挺舉，無意衝撞小姐，懇請小姐寬諒！”

“伍挺舉？”葛荔重複一句，繞他轉一圈，點點頭道，“嗯，好名字，本小姐曉得了。衝你這好名字，本小姐寬諒你，至於哪能個寬諒法，本小姐許你自行選擇。”

“這……”挺舉怔了，“寬諒就是寬諒，哪能……”

“咦！”葛荔杏眼一橫，“觀你一身長衫，一副斯文樣，像個讀書人。讀書人難道連自己講過的話也不曉得解釋嗎？是你要懇請本小姐寬諒，本小姐許你之請，是不？”

“是哩。”

“你拿什麼懇請呢？”

“這……”挺舉有點懵了。

“嘻嘻，看來，這書你是白讀了，本小姐教教你吧。我且問你，觀你衣飾，似是秀才。是也不是，如實講來！”

“是。”

“秀才即是生員。生員就要參加科場大比。你可否大比過？”

“秋闈在即，在下正在備試。”

葛荔得意一笑：“嘻嘻，果然猜中了。”重重咳嗽一聲，學考官的口氣，“這位生員，請報尊姓大名，家居何處！”

見她翻來覆去，這又問到姓名，挺舉覺得無聊，看一眼四周，見圍觀者又加許多，裡三層外三層，將個十字街口堵個嚴實，真正是一籌莫展，只好喃喃應付：“生員伍挺舉，寧波府牛灣街西人氏。”

葛荔如此這般地亂問，其實是在思忖如何折騰他的妙招兒。

“嘻嘻！”葛荔這辰光想出來了，“作為行將大比的生員，伍生員當有真才實學才是。本小姐這先測試一下。如果透過測試，證明伍生員名副其實，本小姐這就寬諒你。如果通不過……”走近街邊一棵柳樹，順手摺下一根柳枝，“說明你學藝不精，枉披生員虛名，本小姐代你先生行罰，以此枝條打你掌心！”

這簡直是在無理取鬧，但挺舉此時實在想不出擺脫之法，氣結：“你……”

“你個什麼？聽題！生員須通四書五經，《易》為百經之首，可曾誦讀？”

“讀……讀過。”

“能否出口成誦？”

“這……”見她目光逼視，挺舉略是遲疑，“能。”

“哦？”葛荔似吃一怔，歪起腦袋，“就試此經吧！請伍生員誦《易》，從第一卦誦起，誦錯一字，本小姐打手掌心一次！”

“好！”眾人山呼。

挺舉額頭汗流如雨，顏面紫脹，卻又無可脫身：“這……”

“咦？前面大話剛出口，這就誦不出了？”葛荔將枝條揚了幾揚，“快誦，我這立等打掌心哩！”

圍觀人群更開心了，議論紛紛：“這不是街西老伍家的小秀才嗎？