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我們的房子在曼諾爾路105號，沿著一座山丘蓋在連綿蜿蜒的坡地上。房子後方是座隱蔽的陡峭山谷，盛夏時節是牛羊放牧之地。山丘前端隆起，在我家和大海之間還有更多房子。我父親是從那些房子和周圍的農場田地中的一家商店開始發跡的。

我們的房子是這條路上最高大的，因為它蓋在通往後院和儲藏小屋的通道上方，我的房間在房子臨街的那一邊，就位於街道正上方：房內只有木質地板以及單薄的木板膠泥隔間，一年到頭整個房間都喧鬧嘈雜，冬天來臨時則極度寒冷。我就是在那房間裡慢慢茁壯成長，成為現在的我的。

我是一位職業魔術師，更是位幻術大師。

我該暫停一下了，雖然還這麼早，但我不打算用一般自傳的方式來寫我的生活，就如同我說的，我的生活是一連串的秘密。秘密是我工作的本質。首先讓我考慮一下撰寫的方式，描寫自己秘密這樣的舉動或許會被看作是背叛自己，當然，我是幻術家，可以讓觀眾只看到我想讓你看到的部分。謎題則暗示在其中。

因此，唯一公平的方式是我應該從頭開始說明這些緊緊相連的主題‐‐秘密和對秘密的瞭解與欣賞。

以下是個範例。

在魔術表演時，變戲法的人總會暫停一下，往腳燈方向前進一步，在眩目的燈光下直接面對觀眾。表演者可能不會開口，而只以手勢表示：&ldo;看我的手，沒有任何東西藏在裡面。&rdo;然後伸出手讓觀眾看到他的手心，並張開十指以證明沒東西被夾在手指中。接著他會轉動雙手，將手背也給觀眾看，讓眾人確定他的雙手空無一物。為了消除觀眾還存有的任何疑慮，魔術師可能會稍稍翻動他的外套及袖子，把袖口往後拉一兩寸，讓觀眾看清楚他的手腕，證明那裡也沒有藏任何東西。

接著他會表演戲法，在觀眾確定他雙手皆空之後，他就從手中變出一些東西：扇子、活生生的鴿子或兔子、一堆紙花，有時候甚至是燃燒的燈芯。這是件矛盾、不可思議的事!觀眾對此感到驚訝不已，喝彩掌聲響起。

這怎麼可能呢?

變戲法的人和觀眾已進入我所謂的&ldo;默許的巫術協定&rdo;。這協定沒有被言明，更確切地說，觀眾幾乎沒有察覺到這樣的協定可能存在，但就是有這樣的協定。

當然，表演者根本不是巫師，反倒更像是一個扮演巫師的演員，並希望觀眾相信他和黑暗魔力有接觸，哪怕只是短暫的片刻。同時，觀眾也知道他們所目睹的不是真的巫術，但他們不會道破此事，也會配合表演者的期望與要求。在這迷惑欺詐的巫術表演中，演出者保持幻覺的技巧愈高明，他會被認為愈優秀。

表面上看來，向觀眾顯示雙手空無一物的舉動，本身是這項協定的一個構成要素。這協定意味著大批的特殊條件。舉例來說，正常的社交往來，一定要別人證明他雙手皆空的機會能有多頻繁?而且再考慮這點吧：假使魔術師突然間變出一個花瓶，而沒有事先暗示觀眾這樣的無中生有是不可能的，就會看似毫無戲法可言。沒有觀眾會鼓掌。

這正是我的表演原則。先強調一點，當我寫這些文字時已將默許協定暫時拋棄，所以讀者應該瞭解，接下來所敘述的不是巫術，只是巫術的幻覺表象而已。

首先我會讓你看看我的手，掌心對外，十指張開，然後我會說(請注意)：這本筆記裡的每個字都千真萬確，它們關於我的生活與工作，連細節也是準確無誤的。

現在我轉動雙手，所以你可以看到我的手背，我會對你說：這裡所寫的一切都將不同於以往的，比如媒體報導的我的事業生涯，或出現在傳記參考書上的我的名字。

最後，我將袖口往上拉，讓你看看我的手腕，然後我會說：畢竟，這是