第65頁(第1/2 頁)
結果是他一點也不好奇我的表演。我讓他主導對話。有一兩小時的時間,他興味盎然地大談自己和愛迪生之間的爭執、對抗官僚和科學組織的奮鬥,以及他的成功故事。
剛剛這間實驗室是過去幾年他辛苦工作的成果。他裝設了全世界第一部 龐大如小鎮的水力發電機;就在尼加拉瀑布,受惠的城市是水牛城。可以說特斯拉從尼加拉瀑布賺了一大筆錢,但就像許多一夜致富的人,他不知道自己的財富可以持續多久。
我儘可能小心地將話題停在金錢上,因為這是我們倆真正有交集的地方。特斯拉當然不會向我這個陌生人透露他詳細的財務狀況。但資金贊助顯然是個重點,他提到他目前的資助者約翰&iddot;皮爾龐特&iddot;摩根好幾次。
我們還沒討論到我這次所為何來,但未來幾天,我們還有很多時間。昨天只是相互認識,並瞭解彼此的興趣和愛好。
現在來說說這實驗室的最大特徵。在用餐和交談時,實驗室裡那一大捆線圈不斷幹擾著我的思緒。整個實驗室可以說是充滿一捆捆線圈和記錄、測定儀器,除此之外可說什麼都沒有。
實驗室裡相當寬闊,特斯拉說它的直徑超過五十尺,這我很相信。因為光線不是很足,所以這室內有種陰沉、詭秘之感。正中央是我在外面看到的那突出屋頂的金屬杆基座,很多木板和金屬板纏繞著電線,愈往核心,愈覺得這不知名機器錯綜複雜。以門外漢的眼光,我的確看不懂它的設計。大致上,那是隻奇異的籠子。
這室內亂成一團,幾張木椅就被放置在電線附近。還有其他零零碎碎:紙張、工具、殘羹剩飯,甚至骯髒的手帕。
特斯拉帶我到處看看,我對那一大捆電線感到十分驚訝,完全不明瞭其所以然。我只想得到這些電線可以輸送大量電力。輸送上山的電力是來自下面的科羅拉多泉:特斯拉幫市政府裝設發電機,所以可免費用電。
&ldo;只要我想,我可以擁有全部的電力。或許你晚上就會發現。&rdo;
我問他是什麼意思。
&ldo;你會發覺整座科羅拉多泉的燈光會隨時變黯淡,甚至會停電幾秒鐘。這表示我在這裡工作!讓我演示給你看。&rdo;
特斯拉帶我走出這棟歪七扭八的實驗室。在山坡上走了一段路後,我們到了一個地方,那裡的山坡有一邊很陡峭,下方就是科羅拉多泉,在夏日艷陽下閃閃發光。
&ldo;如果你傍晚過來,我會示範給你看,只要控制桿一拉,我可以讓整座城市陷入黑暗。&rdo;
我們走回實驗室時,特斯拉又說了一次:&ldo;你一定要找一天晚上過來。傍晚是山上最美好的時光,無疑地你會察覺到,這裡的風景有多壯闊,雖然有些欠缺變化。一邊是滿布巨巖的山峰,另一邊則和桌子表面一樣平坦。但真正有意思的是在我們頭頂上!&rdo;
特斯拉朝天空比了個手勢:&ldo;我從來不知道天空可以這麼晴朗,月光能夠如此明亮。還有這裡的暴風雨!我選擇這地點就是因為暴風雨發生得有多頻繁。現在就有一場暴風雨即將來臨,這很常見。&rdo;
我環顧四周,看看遠處是否有堆疊的深黑雲層,或較近一點,在暴風雨真正降臨前,片刻遮暗天空、帶來雨水的滿布烏雲,但我們上方只是一望無際的蔚藍晴空。空氣也一樣,聞起來清新涼爽,毫無傾盆大雨的悶熱預兆。
&ldo;暴風雨將在今晚七點左右來臨。事實上,來看看我的金屬探測器,就可以確定更精確的時間。&rdo;
我們走回實驗室。吉爾平和他的馬車已經到達,而且停在遠處。吉爾平向我揮手,我也做出回應。
特斯拉指著我稍早看到的一副儀器。