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元惜已等在那裡。

不知道為什麼，無論元初一多麼早到，元惜總會先她一步在客棧外等她，身姿清潤，白衣如舊，見了她，暖暖地一笑，便能驅散她所有的冰冷不安。

“約我出來有要緊的事？”

元初一打著哈欠點點頭，撲到床上閉著眼道：“還得去趟桐城，這次是為葉家。”

元惜靜靜地聽元初一將事情訴說完整，好看的長眉微微蹙起，“你這不是……”

“強買強賣？”睜眼看看元惜一臉的難言之色，元初一沒正形地大笑，“我本來也不是什麼正人君子了。”

元惜嘆了一聲，上前將抬起元初一的頭，將枕頭塞到下面，讓她躺得更舒服些，而後就勢坐到她身邊，輕聲道：“楚楚，你始終都是一個女人，不要太逞強了。”

沉默了一會，元初一輕抿了下唇角，閉上眼睛笑著說：“我知道。”

她是女人。為什麼這兩天有這麼多人提醒她，她是個女人呢？

“後天是爹的壽辰，你和妹夫早點回來吧。”

元惜的話打斷了元初一的感嘆，她臉上的笑容漸漸斂去，翻了個身背向元惜，“我最近太忙了，不回去了。”

“楚楚！”元惜喚了她一聲，見她沒有回身的意思，乾脆起身到另一邊，正視著她，“爹請了戲班，唱‘鬧天宮’，知道你喜歡，特地為你點的。”

元初一睜了眼，靜靜地看著元惜，眼中嘲弄之色漸起，“為我點的？如果我不是葉家的媳婦，他大概連我的名字都不記得了。”

“楚楚……”元初一對父親彌散不去的恨意讓元惜倍感無力，他想再勸幾句，卻不知該說什麼才好。

元初一見狀冷笑，“你只看到他這幾年對我不錯，就忘了他們以前的所作所為？哥，你到年底就二十三了，為什麼他們一直不張羅給你娶妻？那是因為柳氏怕你成親後要分家產！你再想想，如果咱們的爹真的把你放在心上，怎可能容忍柳氏這麼做！”

元初一說的是事實，可元惜不願往那方面想，他轉過身，與元初一有幾分相像的秀致眉眼凝著些許的苦楚，他不再言語，也不再試圖說服元初一，默默地坐到桌子旁邊。

“哥。”元初一無奈地起身，坐到他身邊，“離開元家吧，我們跟他們一刀兩斷！”

元惜抬眼看著她，這不是她第一次提出這件事，可他從沒回答過她，這次他終於低嘆，“楚楚，我舍不下。”

元初一微感悵然。

元惜與她不同，他得到過元長山的關愛，也曾經是元長山的希望所在，至少在柳氏進門之前，他還是元家名副其實的嫡長子。所以他舍不下，舍不下曾經擁有過的那一點點愛憐。

元惜的失意觸動了元初一心底始終不敢正視的那根心絃，她苦澀地一笑，輕輕地開口，“哥，如果有一天，我離開葉家了，元家也容不下我，那時你就陪我走，行嗎？”

元惜猛然抬頭，“你怎會離開葉家？”

元初一搖搖頭，“我只說‘如果’。”

元惜一瞬不轉地盯著元初一，口氣稍重，“不能有這個‘如果’！”

“我……知道啦。”元初一淺淺地笑著，“我賭場那邊很忙，先回去了，銀票等我籌齊了就給你送來，放心，不會讓你錯過爹的壽辰。”

元初一也不知道自己為什麼就說了那句話，她對自己還是很有信心的，雖然葉真不再需要她，但老爺子不會坐視不理，葉家的生意也需要她，她終究會在葉家找到一個無須依靠任何人也能繼續生存下去的位置。可，她怎麼就說了那樣的話呢？

身體的疲憊和精神的恍惚讓元初一倍覺睏倦，她回了合慶園，好好地睡了一覺，然後起身再奔賭場。

大概她還不夠忙，所以才會胡