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上的每一件事，都不會是獨立發生的，它總會造成一定的連鎖反應。鄭彥夫的起義，是向著整個陝西傳達了一條迅息。

它在白水王二、府谷王嘉胤、宜川王佐掛、漢南王大梁、安塞高迎祥、米脂李自成、定邊張獻忠等人的心中，播下了一顆種子……在接下來的數年之內，這些種子將會先後發芽，在神洲大地上開滿悽美的鮮花！

五三、你們要造反？

張家的事過去之後，生活又迴歸到了正軌。大少爺馬智雄帶著他的十五名刀手，回西安府經營米莊去了。他將家裡的事交給了不成器的二少爺，實際上則是讓馬千九管理，二少爺掛個虛名，卻什麼也不做。二少奶奶保持著和二少爺分居的狀態，偏居在一個小院子裡，天天和二少爺吵架玩，三小姐繼續做養在深閨無人識的大家閨秀。

馬家恢復了平靜，但周遭卻很不平靜，鄉里鄉間流傳著各種各樣關於鄭彥夫一夥人的訊息。

鄭彥夫聽了朱元璋的話，在虎頭山上重聚一次之後散了夥，又跑到了澄城與白水兩地交界的洞子崖聚合。但這一次重聚之後，他沒有再聽朱元璋說的話跑進黃龍山，而是在洞子崖紮下了根。附近的小偷、強盜、山匪紛紛投入他的麾下，沒多久就有了四百多人的規模。

鄉里鄉間開始流傳官兵要大規模剿匪的訊息，有位村民的哥哥在西安府當兵，信誓旦旦地說西安府的官兵已經接到了調兵令，很快就會到澄城與白水交界處的山林裡去搜尋鄭彥夫一夥人，將他們全部逮到西安府去，在菜市口斬首示眾。

隨著這樣的訊息同時流傳的，還有關於朱管事勇護張家下人的故事，這個故事同時在澄城和白水兩個縣城裡傳開，然後瀰漫在兩個縣的茶館和鄉村裡，朱八的聲望又一次被拔高了不少。

春天很快就過去了，初夏到來！

燥熱的風從田地上空刮過，田裡的農夫們直起身子，滿臉汗水。今年的雨水很少，整個春天就下了兩三場小雨，連地面都沒能打溼，雨勢就歇止了。到了夏天，情況更加嚴重，大地乾裂得起了一道又一道的裂痕，這痕跡就好像瓷瓶在地上摔了一下，沒有摔破，但卻產生了許多龜裂的口子，沿著瓷瓶的四面延展開去。

白水河的水位又下降了不少，使得在河邊打水來澆灌田地更加困難，現在馬家的長工們每天都要往返田地與白水河之間無數次。朱元璋專門組織了一批長工，從早到晚除了挑水什麼事也不做，這樣才勉強維持了灌溉田地所需要的水量。

朱元璋在田地邊巡視，田裡不時有長工短工抬起頭來向他打招呼。

“朱八哥，早啊……”

“朱八哥，今兒個巡視咱們這一片？”

“朱八哥，今年這樣子，好像要大旱呢……”這是有點經驗的老農說的。

“嗯，看樣子會旱得不清，咱們這地方還好，緊靠著白水河，別的地方只怕有點難堪。”一個老農低聲道：“澄城張家那些田地，現在拋荒了不少，佃戶也逃亡了許多，聽說是跑到山裡做流民去了，二少奶奶心情很不好呢，昨兒個又和二少爺大吵特吵，那吵架聲咱們偏院都能聽到。”

“切，那兩人哪天不吵？”一個年輕農民大笑道：“小兩口本該是床頭吵架床尾和，這兩口子不睡一張床，所以吵起來就沒法和。”

“哈哈，瞧你說得……二少奶奶脾氣雖然差點，但也算是個好人，對下人挺好，你別在背後說她閒話，要說二少爺的倒是可以，我假裝沒聽見。”

農民們一邊在田裡忙，一邊嘻嘻哈哈地隨口聊著些不著調的話。

朱元璋巡了一圈兒，李初九迎面走了上來，壓低聲音對他道：“朱八哥，西固村的人找來了，有點事想找您幫忙……”

“哦？西固村？”朱元璋對這個名字真是熟之又熟，轉世投胎之後