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。”

娜塔莎拍拍他瘦骨磷峋，皺巴巴的手背。“唉唉，等一等吧，過一會兒，等招待會結束……”她轉向身邊的約旦國王，開始講述瓦拉西在她家避難時的一些軼事，以及她的女兒怎樣去勾引他。

瓦拉西回憶起往事，又大笑起來。但他這時只有一半心思在聽故事了。他前天開始畫的那幅畫一直在困擾著他。他總覺得那幅畫有什麼地方不對。突然，他悟出那幅畫的錯誤所在，知道怎樣去修改了。雖然他仍在與周圍的人說笑，但心裡卻在想著明天上午繼續去進行創作的事了。

對聖特羅皮茲的搜尋也是一場空忙。雖然那兒還有人記得曾見過貝爾·加拉，但卻無人能提供有關他的最新線索。亨特驅車回尼斯時，天已經很晚了。山斯基的車跟在他後面。亨特仍不忍心讓山斯基知道他的活兒已幹到頭了。

到了尼斯後，亨特驅車去領事館。他和山斯基一前一後地將車停在了領事館門前。亨特鑽出車來，對山斯基說：“你在這兒等一會兒，我進去看看有沒有什麼口信留給我。這種事兒，誰也說不準。”

亨特用領事給他的備用鑰匙開啟前門走了進去。在黑暗中他不記得開關在什麼地方，開了燈，在刺眼的燈光中眯縫著眼邁步踏上前廳的大理石階梯。在上樓去他的辦公室之前，他去領事秘書的辦公桌檢視了一下。

在電話機旁的一方玻璃鎮紙下壓著一張給他的公用便條。亨特挪開鎮紙，拿起這張方形的便條。

是伊沃。克拉爾警長給他傳來的資訊：“朱麗葉·夏爾就住在你附近的那片林區中。她為德茲索·瓦拉西工作，就在馬丁岬瓦拉西的別墅中。”

貝爾·加拉向花園的頂端溜達過去。這兒有11對舞伴在就著三人小樂隊的音樂跳華爾茲。他圍著跳舞的人們轉了一會兒，在他們與樂隊之間站住了。他身後就是通往海邊峭壁的密林。他佇立在那兒，雙手插在衣兜中，似乎在漫不經心地欣賞著音樂和舞蹈——但他的眼光卻越過了他們，射向斜坡上直達瓦拉西住宅後部的人影憧憧的草坪。又到了不少的賓客，現在已有100多人了。貝爾·加拉的最後一個目標也到了。

他剛剛在貝爾·加拉預料的位置——瓦拉西左邊的位置——上就坐。跟他來的兩名貼身保鏢坐在了靠近主餐桌的兩張椅子上，正好夾在兩名約旦保鏢和蘇馬格勒手下的那名保衛人員之間。等待已經結束，到貝爾·加拉開始行動的時候了。

他的胸部一反常態地一陣收縮，灰白的眼睛掃視著草坪上和就餐處的人群，偶爾盯住其中幾個人觀察一番。蘇馬格勒背朝草坪，正彎腰對他那名靠主餐桌而坐的手下耳語著什麼。朱麗葉在酒吧旁邊，將一位當地老陶工介紹給一個年輕的雕塑家。沒人注意他，沒人朝他這邊看一眼。貝爾·加拉慢慢轉過身，步履悠閒地向樹林邊緣走去。

朱麗葉作完介紹，回過身來，恰好看見貝爾·加拉步入樹林的陰影。她心中又是一陣內疚，覺得太冷落他了。他也許對招待會感到索然無味，獨個兒散步去了。她一陣衝動，便向他追去。但沒走幾步，便被當地的村長攔住了。他開始喋喋不休地與她討論瓦拉西下星期出席在村裡教堂舉行的當地青年藝術家畫展的可能性。

完全沒入樹林的黑暗中後，貝爾·加拉便加快了步伐。他一邊走，一邊從兜裡抽出雙手。他右手拎著一件短扁棍模樣的東西，這是一個用兩塊富有韌性的皮革縫在一起的棍狀軟套，頂端有幾粒鋼珠。

一件簡單的武器，但在一個技術嫻熟的人手中甩動起來，卻可以給人以致命打擊。

貝爾·加拉將這條軟棍懸在腕上，用胳膊擋住，轉身向左，找到了他記得的那條小路。他在漆黑的林中摸索向前，小路兩邊的樹枝不斷地拂打著額角。鑽出樹林，來到迷宮般的籬笆曲徑，這兒有了星光，他的眼睛也習