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巴亞的金錢使底特里奇這一生的夢想得以成為現實。就在數年前,他還很倒運,甚至以為自己太老,不能東山再起了。他59歲,身材高大,骨骼粗壯,一張飽經風霜的臉膛,頗有海軍軍官的氣質。在第二次世界大戰中,他曾是一艘德國潛艇上的副艇長。希特勒帝國的覆滅使他終止了海上生涯有好幾年時間,後來,一個黎巴嫩的走私集團僱用了他,讓他駕駛一艘用巡邏艇改裝的走私船。
4年的走私生涯使他掙了不少錢。但有一天義大利海關巡邏艇截住了這艘走私船,他也進了監獄。兩年後他出獄時,積蓄大都花光了。他將剩下的錢全用來買了一艘小走私船,但所掙的錢只能勉強餬口。正在這時,魯巴亞人來找他了。
底特里奇對走上這條路從不後悔。4個月前,他曾遇到過一些麻煩。一個德國警察不知從哪兒搞到一些證據,說他從漢堡向蘇格蘭偷運游擊隊和軍火。但巴歇爾。莫德利用錢封住了那警察的口,並銷燬了證據。那是他遇到的唯一一次麻煩。後來在裡維埃拉的3個月實際上完全等於度假。“薩里瑪”雖說是魯巴亞人花錢買的船,但現在卻屬於他了。他在瑞士銀行中的存款也很快就能讓他真正退休安度餘生了。
但如果在執行某項重要任務時失了手,他的好運就會立即到頭。所以,天氣越糟,底特里奇的心緒就越壞。
下午6時,灰色的海面出現一些長而低的浪道,一如油膩的面板下神經的顫動。但由於沒有一絲風,厚密的霧氣仍靜止不動。底特里奇只能模糊地看到左邊最近處的羅克斯岬的陸地端頭,但右邊稍遠一些的聖哈斯比斯岬角就全然看不見了。整個景色猶如海市蜃樓一般虛幻。船塢後面的城鎮象在冒煙,群山隱沒在陰沉的霧幕之中。羅德碼頭對面直落海灘的褐色峭壁呈透時狀;而船塢外面直向防波堤駛來的一些小船,如飄浮在灰色水面上的白霧之中。
底特里奇憂心忡忡地看了一會兒,突然停止了踱步,迅捷地繞過碼頭向岸邊泊船處走去。他經過港口商業長廊中一長排漂亮的商店、餐館和遊船經紀人辦事處,來到港口辦公室打聽官方的天氣預報。訊息不壞:低壓地區的霧在晚間某個時候會消散,但具體是什麼時候還不得而知。
底特里奇走回利萬特碼頭,打量著海上的霧氣,對天氣預報將信將疑。待到太陽落山時分,霧幕上開始出現一些黑色斑塊:霧開始消散了,雖然很慢。它上升到漸呈黑色的海面上空5英尺的地方,停住不動了。但這已足夠了。底特里奇上船去啟動了引擎,做好起航前的準備。
在這以前,他已故意在晚上將“薩里瑪”號開出去作夜釣,並且每次都徹夜不歸。這樣一來,波里奧港口就無人對他今晚的舉動大驚小怪了。夜幕完全降臨,船塢的燈光亮了。月亮被厚厚的霧障的底部和海水錶面,形成一個似乎是吊頂加地板的水平長廊。底特里奇瞧瞧手錶,開啟了羅經櫃和航海燈。時候就快到了。
5分鐘後,一輛汽車駛入船塢。車停在羅德碼頭上另外的汽車行列中,兩個男人從車裡鑽出來。貝爾·加拉身著釣魚服,外加一頂長舌漁夫帽,遮住了大半張臉。他不想讓人在強烈的燈光中看清他,所以這樣穿戴。底特里奇以前只見過他一次,原本也認不出就是他,但既然等待的人就是他,而且有哈莫在一起,那定是他無疑了。
底特里奇鑽出舵房。貝爾·加拉和哈莫已轉過利萬特碼頭,向“薩里瑪”號走來了。他兩人一言不發地上了船;貝爾·加拉只向底特里奇點點頭,便鑽進了船艙。底特里奇解開纜繩,爬上通往駕駛室的樓梯。這時船塢內的能見度已好多了。他站在駕駛儀旁,慢慢將“薩里瑪”號駛離碼頭,將速度保持在三節以下,向出口處開去。
他在這艘船的引擎上裝了消音器,以便行動時更安全
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