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陣之處，原本士氣極高的明軍士氣已然接近崩潰。馬匹上盡是目光呆滯神情木然的兵士，多半帶有傷患，渾身鮮血淋漓。回首南望，一路上盡是死屍和失去了主人的軍馬，而不遠處的漢軍已在整軍列隊，鼓角之聲仍然整齊劃一，充滿殺意，眼見再過一會，便要殺將過來。雖然適才兩軍接觸之時漢軍停了大炮炮擊，然而趙率教心裡明白，一會子漢軍便要重新開炮，往此處轟擊。

他心中很是著急，先騎著馬在戰場上四處巡視，命令隨軍軍醫加緊醫治，一面眺望對面情形，盤算著該當如何。

正是不得要領之際，卻見幾個副將聯袂而來，各人多半是身上帶傷，身情萎頓。趙率教因問道：“你們不抓緊整隊，鼓舞士氣，卻為何到我處來？”

見各人面帶難色，吭哧吭哧的不肯說話，他心中明白過來，問道：“你們可是覺得不是對手，要我下令逃走？”

有一王姓副將見其餘各人不敢說話，他只得將心一橫，當先說道：“大帥，咱們計程車卒死傷近半，這還不過是小小接戰。人家根本並沒有使出全力，若是一會子他們攻將上來，咱們再衝上去接戰，只怕很難再有機會退卻了。”

他一開口，其餘副將也都亂紛紛道：“大帥，不如退吧？咱們是騎兵，沒道理和這些龜殼後的步兵苦鬥。不如先退，待將來尋得空子，趁他們駐營行軍時突襲，可比這樣堂堂正正的對攻好的多！”

“大帥，咱們現下退還來的及，輕騎快馬由大道快速退往廬州，歇息戰馬，完撫士卒，養足了精神再和他們打過。若是此時不退，只怕再無機會了。”

趙率教見各人神情激烈，很是著急，唯恐他不肯答應，便苦笑道：“爾等只顧勸我，卻不想想，漢軍今日邀戰，事先準備如此充足，難道他們肯放我們走麼？”

見各將遲疑，趙率教便叫過幾個親兵，向他們令道：“你們帶一些人，至鎮外四周騎馬哨探，看看有無異樣。”

過不一時，眾親兵紛紛回報，均道：“鎮外四周，特別是鎮北方向塵土飛揚，顯是有大股騎兵埋伏。”

眾將聽報，均是神色慘然。趙率教卻是神色如常，只向著各人道：“那想必就是這幾日一直連番襲擾我軍的那支騎兵。他們歇息了半天，馬力人力都很充足，我們新敗，士馬疲敝，若是此時退卻，軍心必散。只怕奔不出五十里路，全軍無一人可以活命。”

他看向四周熙熙攘攘往來奔忙計程車卒將校，耳聽得那些負傷的部下不住發出慘叫，再有那負傷戰馬的慘嘶，兩眼不禁湧出淚來。因怕各人看到，便別轉了頭，慘笑道：“原以為全師猛衝，至不濟也與對方打個平手。敵步我騎，又是手持火槍，肉搏甚弱。卻不料他們陣法如此純熟，兵士如此勇悍。嘿，鐵盾及長槍擋路，火器轟擊，爾後以方陣絞殺，火槍射擊。再加上人數倍於我軍，致有如此慘敗。我趙率教領軍這麼些年，從未有過之日之辱。”

將雙手輕輕撫摸在愛馬頸項，也不回頭，向著眾將道：“適才他們來勸降，道是讓咱們放手攻過去，若是敗了就降。既然咱們不是對手，被人打的灰頭土臉，何必讓這些兄弟陪著送死。死了這麼些人，咱們總算對的起皇帝，也對的起袁督師啦。傳我的令，全軍棄刃，下馬，出陣投降。”

眾將聞聽此言，雖是意外之極，卻也是如釋重負。有心想勸慰主將，卻也甚覺羞恥，很難出口。只是要出語拒絕，卻已被漢軍殺破了膽，再戰的話卻是說不出口。

趙率教見各人並不就動，因斥道：“還不快去傳令，待人家殺過來時，再跪地請降麼？”

既然主帥一意