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不免要捱上一蹄，直疼的齜牙咧嘴，喝罵不止。待到了鎮口明軍把守之地，那一眾兵丁哪裡還敢上前阻擋，一個個溜之大吉，躲到一邊。

待那千戶官被眾親兵帶回，這鎮上已是雞飛狗跳，人聲喧鬧。各人只道是漢軍攻了過來，那手腳快的已然收拾停當，準備帶著家小躲到鎮外山上。

陳永福雖見這新集鎮上混亂如此，卻只是不理會，只向那衣衫不整的千戶官問道：“你在這鎮上多久了？”

這千戶官昨兒與鎮上富戶們無賴們賭了一夜，因手風甚好不捨離場，贏了百多兩銀子後已是日上三竿，各人都烏眼雞似的再難支撐，這才散了場歇息。他正睡的香甜，卻被這夥強盜似的明軍拖將出來，心中當真是憤恨之極。卻因問話的卻是一位身著副將戎裝的將軍，他卻不敢不答，只黑著臉打了一躬，答道：“回將爺，小的在此地駐守半個多月了。”

“日前可能敵軍來襲。”

“沒有！”

“可有敵軍路過？”

“也沒有！”

陳永福見他一臉不耐，略點點頭道：“你成日裡還不知道在哪裡鑽沙，只怕是不等人家的馬蹄踏到你肚皮上，你也不能知道。”

“回將爺，小的不歸您管，這事也輪不著您來教訓。小的若是辦差不力，自有上官來責罰。這位將爺若有緊急公務，只管辦去，卻不要在小的頭上做威做福。”

他被陳永福說的光火，也不理會，將大帽戴上，轉身便走。只行了兩步，卻已被陳永福的親兵攔住，不放他走。

陳永福冷笑一聲，將手裡的馬鞭向他一指，沉聲道：“你若是我的屬下，立刻叫人砍了你的腦袋！”

也不和他多說，只向自已身邊的下屬令道：“不進鎮，全軍就在鎮外歇息一個時辰，派些人去鎮內尋草料餵馬！”

他心裡著實煩憂，這新集地處戰略要道，卻因沒有屯積軍糧便如此漫不經心。派駐的軍隊如此，鳳陽方面的明軍戰力如何也不問可知。這一戰還沒有打，失敗的陰影卻已籠罩在他心頭。他與農民軍做戰雖然從未敗過，當年在昌平附近做軍官時，卻連線與入侵的八旗軍交過幾次手，每次都是甫一接觸明軍便是全師潰敗，哪怕是一萬人對一千，也是稍一交手便大敗虧輸，總是因軍紀太差，將軍畏戰，軍士惜命之故。此番要對陣的漢軍戰力和威名都不在八旗之下，這些全無軍紀，又沒有戰意的明軍士卒是否望風而逃，當真是不問可知。

深沉的嘆一口氣，只安慰自已道：“孫督師與洪督師都是朝廷最有本事的能人，他們治軍很嚴，屬下也都肯用拿死戰，只怕未必就如同我想的那樣。”

卻又想道：“只是那幾千漢軍騎兵飛上天去不成？這新集是至鳳陽的必經之所，難道他們不走捷徑，卻要繞道而行？”

他在新集鎮外百思而不得其解，卻不知道沈金戎其實早已於新集鎮外悄然而過，只是小股小股的半夜路過，人馬含枚，不準出半點聲息。是以新集鎮裡鎮外竟然並不知曉。

漢軍飛騎在鳳陽城北連綿二十餘里的明軍大陣附近已轉悠了一天，卻只是尋不到明顯的防守空隙。沈金戎眼看時日耽擱，唯恐明軍即將趁著江文瑨不備發動猛攻，心中又急又恨，卻因明軍人數委實太多。各處營寨排列的井然有序，犄角相連。他雖然多方設法，卻總是不能找到薄弱之處突破。

“這明軍統帥，到也真是了得！”

昨夜派出哨探的部卒又是空手而回，他又不能多派人手，唯恐被明軍發覺。

“罷了，吩咐下去，各部吃點冷食，不準走動，好生休息。待今夜子時，咱們衝他媽的！”

“是！”

他的一眾屬下立時齊聲暴諾，並不遲疑。飛騎乃是漢軍精銳之師，這些軍官都是百戰之餘，刀山血海里廝殺出來方