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大膽，當真是混賬！”

寧完我卻是不動，向著那關吏一彎腰，低聲稟報道：“爺，這事您甭管。適才是張府管家過了關門，說是代張爺接貴客來了。”

這寧完我原本是遼東遼陽人氏，二十來歲便曾中舉。後來後金犯境，攻下遼陽。他一時避居不出，後見皇太極施仁政得人心，正一心想著出仕後金，光耀明楣之際，卻又因漢軍襲遼，正好將他與其餘遼東漢人一共抓來臺灣。眾遼人初來之時還很是怨恨，家園被毀，又被漢軍一路趕豬趕羊一般驅趕而來。各人都道來臺之後必然還會受苦，誰知道一到臺灣，卻是比在遼東舒適的多。什麼耕牛、耔種、農具、房屋木料，乃至土地地契都準備的停當。雖然因遠來遼人太多，官府難免有照顧不到之處，缺東少西的再所難免，不過地賦不收，雜稅沒有，亦沒有田主逼租，衙門催科等事。眾遼東漢人原本是二等奴才，平日裡做牛做馬方得一飽，這臺灣規矩雖多了些，不過只要小心謹慎，不犯律法，比之當日在遼東來，簡直是有天壤之別。是以不到半年，第一季的糧食收將下來，各人感嘆臺灣土服肥沃，收成豐厚的同時，不免吃的肚滾腰圓。到得此時，對當初張偉強逼遼人來臺之事，再無一人抱怨。時日久了，便是寧完我這樣的死硬份子，亦是對張偉心折不已，佩服萬分。

他孤身一人被漢軍捕來，分了幾畝地卻是不善耕作，眼見鄰居農人一個個收的滿倉滿院的糧，他卻也不在意。到底是讀書人出身，心思活泛，不想在土裡刨食，汗珠子摔八瓣的過活。閒居良久，一直待臺北招考吏員，他興沖沖跑去應考。料想以自已的舉人底子，怎麼著也能進鎮上的大衙門辦事。誰料接了考卷，卻與自已拿手的八股沒有半分關係，什麼詩詞歌賦的一概不考，只是考策論，還必須從臺灣實際出發，不得子曰詩云。至於什麼明算、明律、明史、天文地理醫術，這些他看不起的雜學更是一竅不通。好不容易按著想法寫完了策論，其餘便是一題未答。黑頭黑臉的看完了榜，幸好祖上積德，他寫的一筆好字，策論也頗過的去。於是被分在三等，分配來這臺北海關充做書辦，做些抄寫公文的活計。至於薪俸更高的會計，他因不會算術，卻只得看的眼紅罷了。

“喔，你怎地認識張府管家？”

那海關的通關吏只是個未入流的小官兒，因嫌天冷，便縮在房內偎著火盆取暖。因知寧完我心思活泛，不是笨人。對他的話已是信了九成，又懶怠去看，便懶洋洋烤著手，又向他問道：“不對啊！什麼貴客值得林大爺來接。平常大人要見什麼客，只派個小廝或是門上的二爺來接便是，哪需要林總管親來。”

寧完我原本是遼人，臺灣冬天的這天子風寒自是不放在眼裡，扎煞著手呵著冷氣回話道：“今兒這事是怪！林總管為人最是和善不過，雖然是大人的總管，平時裡和和氣氣，從不拿大。適才進關來，幾個與他相熟的書辦上前說笑，老頭子只是板著臉不理。”

他沉吟道：“沒準是什麼秘密差使，老頭子生怕洩了密呢。”

“成了，咱不管這些！依著大人的規矩，便是林總管也該當驗關，防止挾帶，走私！”

呵幾口白氣，向著寧完我吩咐道：“小寧，這天冷的凍掉鼻子！我可是不敢出去，這點子小事，你去幫著我辦了。回頭記檔之後，做哥哥的買點豬頭肉，再弄點老白乾，請你小子好生喝上一頓！”

他們說話間那一行十餘人已是走近了海關大門，因未得關吏允准，那幾個守門的靖安司官兵只是不肯放行。寧完我與那關吏只聽得那林總管遠遠喝罵道：“關吏呢？今兒是不是尹喜當值？跑哪兒鑽沙躲寒去了？”

那關吏嚇了一跳，卻是無論如何也不敢過去找罵，只得向寧完我催道：“老弟，你快去，問清楚緣由之後，再回來同我說！”

他是上司，寧完我哪敢違