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祖總兵的令。”

祖大壽斜著眼看了一眼諸將，向其中幾個指點一番，又向趙率教笑道：“這幾年還是我做副總兵時帶過的，竟在你手下出息了。”

問著一個臉皮黝黑，身材粗壯的將軍道：“何國綱，你竟出息大了，現下竟做到副將了！當年守寧遠時，你不過是我手下的千戶官，滿虜用鐵頭車攻城，你領著三百人用麻繩縋城而下，在城門和他們拼了一陣，被滿人貝勒濟爾哈郎當胸射中一肩，你把箭頭一削，咬著牙仍是猛幹。後來弟兄們死的差不多了，眼看要頂不住了，還是袁督師靈機一動，用棉被包著火藥扔下城去，扔下火把燒著棉被，這才把那些韃子趕跑了。”

他哈哈大笑道：“只是後來從死屍堆裡把你扒拉出來時，你衣服也是燒的稀爛，屁股都被火燎的通紅，猴綻一般通紅！為了要你，我和督師大人打了幾次官司，到底教老趙得了去。這回他入關不帶你，你跟著我好好幹，將來他回來，我把你調到綿州，做我的副將！”

何國綱將身一躬，答道：“只要總兵大人允准，打滿韃子麼，屬下在哪裡都是一樣的。”

祖大壽點頭應道：“這話沒錯，咱們遼東好男兒，為著這關內關外的百姓戍邊保境，在哪裡不是一樣的猛打猛殺！那射你一箭的濟爾哈郎也沒有個好下場，張大人攻瀋陽時，聽說被大炮轟的稀爛，屍體都沒尋著。”

說到此處，眾人神情都是黯然。他們大多是遼人軍人世家，世代鎮守邊關的好漢子。對張偉攻襲瀋陽一事，當真是佩服萬分。當年又因張偉派了手下來獻計，方保得了袁崇煥的性命。這些年來又得了張偉甚多好處，錢糧軍械什麼的，有什麼需要，朝廷不拿，到多半是張偉接濟過來。張偉此時反叛攻明，佔據南京，各人都想：“若是將來朝廷調過去攻打張大人，咱們該當如何？”

祖大壽一陣心煩，因向趙率教發牢騷道：“這裡都是體已心腹兄弟，咱們說說體已話也是無妨。張大人對咱們一向不薄，又是英雄了得，卻不知道怎麼鬼迷了心，竟致反向大明。將來疆場對戰，那當真是情何以堪。”

趙率教向左右略一揮手，他所部各將與祖大壽部下便都會意，一個個退將出去。眼見各人魚貫而出，一時間這廳內空空蕩蕩，只餘自已與祖大壽兩人。趙率教方向祖大壽道：“這裡只有咱們兩人，做兄弟和你說句掏心窩子的話：今上無能，將來必致亡國！”

原以為祖大壽必定吃驚，卻不料見他只是淡然一笑，點頭道：“你當我是傻子麼，我雖只是個武人，卻也是守著要塞大城，領著幾萬大兵的人。只懂得打仗，那隻配做個偏將也罷了。這幾年內地形勢越發的壞下去，張偉一佔江南，朝廷大半收入沒了，糧食也沒有了。至於內地，崇禎三年皇太極帶兵入畿輔、河南、山東，多爾袞的左翼軍克城三十四座，降者六，敗陳十七，俘人口二十五萬七千，金一萬多，銀近兩百萬；右翼克城十九、降二，敗陣十六，殺二總督及守備以上百餘人，生擒一親王，一郡王，俘人口二十餘萬，金四千餘，銀百萬兩。”

說到此處，兩人相視苦笑，都道：“如此這般，朝廷的內囊都上來了！”

祖大壽又道：“九邊大軍，現下有近半集結江南，勞師耗餉卻不能過江；其餘都隨著洪享九在那陝甘、四川，這些邊軍還是內地精兵，對著那些農人卻是沒有辦法，任他們禍害流竄！陝甘、四川、山西，現下都是凋敝不堪，朝廷沒有辦法，竟然還在加餉。賊越剿越多，官兵卻是越打越疲。再有，朝廷欠著陝甘等地官兵幾年的餉沒有