第2章 第一階段的契約者(第1/3 頁)

湯普森牧師現年48歲，是一位處於進化學說第一階段的契約者。

在他15歲的時候，開始了覺醒之旅；16歲成為教會的一名信徒；19歲憑藉優異的成績晉升為牧師，並在次年經歷了冊封儀式；到了27歲，他跨越了第一階段的界限，觸控到了第二階段的邊緣，甚至能感受到自己契約惡魔微弱的共生反應。

這樣的背景無疑讓他被冠以天才之名，當時的倫敦《聖刊報》專門為此給他做了一篇超過3000字的報道，稱只要他步入第二階段，必將晉升為神職人員。

然而，接下來的歲月裡，湯普森牧師始終停留在第一階段：30歲，第一階段；35歲，依然是第一階段；到了40歲，還是第一階段；

直至今日，48歲了，他依然未能突破那個門檻。彷彿全知全能的聖光與他開了個不大不小玩笑，無論他多麼虔誠，多麼努力，始終無法跨越那個界線。隨著時光流逝，他的身體逐漸達到人生巔峰，又隨之滑坡、衰退，即便現在即將邁入50歲的人生低谷期，他仍然停滯在20年前的那個階段。

時間消磨掉了他所有的天賦，從天才淪為普通人，這對他的打擊無疑是殘酷的。然而，即便如此，這位昔日的天才牧師每日仍保持著最虔誠的祈禱，一生未婚，未育兒女，更別提戀愛或交朋友了。雖然他已經離開了修道院20多年，但他仍遵循著初入修道院時立下的戒律。

他似乎要用一生去印證《聖光福音》第三節12段中的那句話：“虔誠使你強大，但如果對它有所期待，那就不再是真正的虔誠。”

此刻，陽光穿過他一絲不苟的髮際，顯露出他嚴肅且深感不滿的表情。對於像夏洛克這樣的人，他內心深處肯定是極其反感的。在他看來，夏洛克出身於有一定權勢的家庭，但卻不學無術，只想透過加入教會底層機構來增加自己的履歷，無非是個靠關係戶混進來的人。

畢竟夏洛克已經參加了冊封儀式，卻連“契約者分類”都不知道，這意味著他從未參加過冊封儀式前關於契約者的講座。他就是一個典型的出身大家族的敗家子。

儘管湯普森心中厭惡，但他也不能直接對夏洛克破口大罵。畢竟夏洛克背後有著一位大祭司的推薦信。同時，作為修士，他也肩負著傳教和解答疑惑的職責，因此只能壓抑住不滿，向夏洛克簡要地解釋了一些基礎知識。

......

契約者分為四個階段，這一點並不算秘密，許多市面上流通的書籍中都有提及。但這些書籍通常不會提到契約者的兩類劃分，因為這類資訊只會由教會在諸如修道院等教育機構中透露——分別是【操控者】和【共生者】。

首先，【操控者】，顧名思義，是指擅長掌控契約惡魔的人。他們通常非常聰明，具備驚人的計算能力，能夠將自己的契約惡魔操控得精細入微。

比如前幾天結識的老祭司大人，他的操控精確程度就達到了很高的層次。那隻魔蛛的每一次吐絲、足肢的每一次移動，乃至攻擊力度、重力、慣性與行動間的反饋，

甚至是下一步會不會踏空、下次攻擊能否躲過、躲過後應該如何應對、面對何種情況應如何繞行、朝哪個方向可以突圍、哪裡可以硬衝……所有這一切都需要契約者親自操控，並且在操控之前還需做出瞬息之間的判斷或設定。

這就要求契約者擁有超乎尋常的大腦運算能力。因此，當老祭司見到夏洛克後，對他成為【操控者】寄予了厚望。這類契約者的優勢在於他們的惡魔異常強大，

甚至還具有諸如隱身、催眠、變形等各種強大的功能性技能，但相應的，契約者本身的實力並不會很強，畢竟他們把大部分精力都傾注在了駕馭惡魔之上。

相反，另一種就是【共生者】了。

這類