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“林捕頭，鎮江府的守禦所及漕運衙門那邊，你是否熟悉？”

林捕頭愣了一下，搖搖頭，失望地說：“不瞞謝三爺，早幾年，在下曾慫恿當時的縣令馮大人，請求漕運衙門或者守禦所派兵抵禦倭賊，保護沿海百姓，可漕運衙門說，他們只負責漕運，而守禦所又說，他們只負責鎮壓反賊逆黨，區區幾個賊盜，當由縣衙的衙差抓捕。”

“在那之後呢？就沒有回京述職的官員呈報皇上？”

林捕頭咬牙切齒地說：“縣令縣丞們哪敢上報，在自己任內死了多少百姓，皇上又從未派遣巡撫體察民情。之前有幾名士子寫下萬民書，送上京城，被皇上斬殺於午門外，罪名是妖言惑眾。”

謝三聽得心頭一驚，按住林捕頭的肩膀，沉聲說：“我可以很肯定地告訴你，皇上登基五年，從沒有斬殺過士子。相反的，皇上一直想在江南開恩科，希望更多地瞭解南邊的情況。”

林捕頭聽懂了謝三的話，他在告訴他，江南的官員瞞騙皇上。他轉頭看著越來越近的隊伍，擔憂地說：“若是如此，那些人……他們會不會阻止您回京？”

謝三輕輕一笑，低聲說：“我一直沒告訴你，我的手下是在薊州與陵城之間的那片小樹林遭遇伏擊的，他們的屍首全都是在死後運去碼頭，吊在桅杆上的。當日，若不是我臨時折回薊州，這會兒壓根不可能站在這裡與你說話。”

林捕頭聽得臉色發白，沒有人比他更瞭解那片樹林。“謝三爺，這倭賊難道想謀我們的江山不成？”

“你如何肯定，作惡的是倭賊？”

“自然是倭賊！”林捕頭說得斬釘截鐵，“十年前，林何兩家的人全都證實，是倭賊洗劫了他們的船隊。這幾年，沿海遇劫的百姓都說，搶劫他們的人說的是倭國話。而且您也看到了，黑巾人用的是倭國的暗器。”

“你不覺得奇怪嗎？十年前，海賊準備周全，為何把所有船隻全燒了，卻留下一隻大船安然迴歸？這一次的事情，明明我的手下死在小樹林，他們的屍體為什麼出現在碼頭上，還故意留下倭國的文字。至於你說的倭國話，倭國暗器，只有倭國人學得會嗎？”

“謝三爺，難道真是先太子餘黨想要謀朝篡位？”林捕頭簡直不敢相信自己的耳朵，“若事實果真如此，羽公子千萬留不得，就算把薊州翻過來，也得把他找出來。”

謝三答非所問：“我不會想複雜的事，也不懂得所謂的運籌帷幄，我只會上陣殺敵。這一刻，我只知道，我現在唯一能做的事，就是不讓其他城池成為第二個陵城。”他意味深長地笑了笑。

林捕頭沉默了，他不懂政事，但他知道，以謝三一人之力，絕不可能扳倒所有包庇先太子餘黨的貪官。既然對方已經對謝三起了殺心，如今的他等於與虎謀皮，分分鐘都可能喪命。

林捕頭親眼目睹這十年間有多少百姓喪命，而他的手上也沾滿鮮血。他在妻兒週年祭的墳前曾對他們說過，朝廷不管百姓的死活，就由他替他們報仇。他要殺盡所有倭賊，所有貪官，直至他去地下與他們團圓。他早就在妻兒喪命的時候就已經死了，現在的他不過是一具殺人機器。

“謝三爺。”林捕頭突然跪下了，“在下是粗人，不懂什麼大道理，，在下只知道，這十年來，已經有上千名無辜百姓喪命，還有更多的人失了糧食，失了屋田，在絕望中餓死，病死。如今只有您