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都一定會救云云，很快轉移了話題。

謝三遠遠聽著這些話，心中說不出的滋味。他回頭看著高臺上的屍體，心中更是五味陳雜。他們用生病搏殺敵人，每個人身上至少有十幾處傷痕，他們耗盡了最後一滴血，用盡最後一絲力氣，卻沒有換來村民的尊重。

反觀沈經綸，他派來家中的管事，三言兩語便收攬了民心。沒錯，沈強所言句句屬實，他的言行亦不像是做戲，但一切的一切看在謝三眼中，他只覺得十分不舒服。

另一廂，沈強並未發現謝三與長安，他在趙里長的陪同下，在村民的簇擁下走向碼頭。當他的目光觸及高臺上的屍體，他呆住了。他以為沈志華受傷時的血肉模糊已經是慘烈的極限，但此時此刻，他眼睛看到的，除了傷口還是傷口。他們的衣服已經看不清原本的顏色，因為衣服幾乎被鮮血浸透。

“快放下他們！”沈強的聲音在顫抖，雙頰煞白。

村民們七手八腳結下繩索。

沈強別過臉，不忍再看，卻在無意間看到一個熟悉的面孔。他疾步走向那人，忍著胃中的翻江倒海，仔細辨認他的面容。

“沈管事，有什麼不對嗎？”趙里長詢問。

沈強沒有說話，只是一徑盯著屍體。屍體面容僵硬，臉上又有一道刀疤，但他可以肯定，他見過他。“我認識他。”他的聲音抖得更厲害了，“趙里長，我有急事回去稟告大爺。”他對著趙里長作揖，又匆忙放下雙手，依次辨認其他死者的面容。

當沈強確認，死者中並無謝三，這才暗暗籲一口氣，對著趙里長說：“對不起，在下失儀了。”他再次作揖，略帶焦急地說：“在下有要事先走一步，麻煩趙里長妥善安置這幾具屍體，千萬要好好守著。”

“沈管事，您剛剛說，認識這幾個人，在下多嘴問一句，他們是誰？”趙里長狐疑地看著沈強。

沈強勉強笑了笑，答道：“只是有些像，現在我還不敢肯定。”說到這，他話鋒一轉，鄭重其事地說：“不管他們是誰，他們被倭賊殺害是事實，還望趙里長務必妥善安置屍體。”話畢，不待趙里長反應過來，他已然轉身。

趙里長見他態度堅決，不好阻攔，只能連連稱是，眼睜睜看著他離開，心中不禁升起幾分不滿。按照早前說好的，沈強應該隨他四處走一走，看一看，再由沈經綸按照地形，規劃建設瞭望臺。

隨著沈強的突然離開，趙里長命人把屍體抬去最近的村落妥善安置，百姓們也漸漸散去。

一旁，謝三看了看被踩踏得不成樣子的現場，低聲詢問長安：“地上那些字，你都按樣子畫下來了嗎？”

長安點點頭，用衣袖悄悄拭去眼角的淚水。

謝三見狀，重重拍了拍他的肩膀，鄭重承諾：“等陵城的事完了，我會把他們的屍首運回京城，交給他們的家人。”這是他能為他們做的最後一件事。

長安帶著哭腔說：“三爺，小的們上得戰場，就已經料到屍骨無存的一天。我們奉了皇上和侯爺的命令，保護您的安全。如今這一樁樁事情，無一不透著古怪，不如我們回京稟告皇上，請他定奪。”說到這，他屈膝就想跪下。

謝三一把抓住他的手腕，阻止他的動作，壓著聲音說：“眼下的事，我不能不管。等回京之後，再等皇上派人過來，恐怕就來不及了。放心，我們會活著回到京城的。”他說得斬釘截鐵。

“三爺……”

謝三對長安比了一個噤聲的手勢，目光緊盯不遠處的趙里長，只見他正與一個村民模樣的男人說話。他吩咐長安：“我去找趙里長說話，你去找他身邊的人，向他打聽幾件事。”他附在長安耳邊低聲交代了幾句，又叮囑他擦乾眼淚，暫時不能暴露身份。

第154章　籌備

謝三和