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薊州縣衙，不過才一晚上的時間，呂縣令已經急得上火，滿嘴是泡。先前，他為了討好謝三和沈經綸，這才命衙差把何歡鎖上公堂，結果呢，他的馬屁又拍在了馬腿上。事到如今。他總算看明白了，何歡壓根無關緊要，一切都是謝三和沈經綸在較勁，偏偏他兩個都不能得罪，他怎能不著急。

看到沈志華迎面而來，呂縣令急忙走上前，笑道：“沈大爺有什麼吩咐，沈管家派人支會我一聲就是，怎能勞煩您親自跑一趟呢？”

沈志華急忙向呂縣令行禮，把何歡繪製的畫像交給他。一字一句說。不管是何歡。還是沈經綸，都希望衙門能夠儘快抓到畫像上的匪徒，讓真相大白於天下。

呂縣令聽得冷汗涔涔。沈志華分明在告訴他，捉拿賊匪。維護一方治安是官府的責任，與謝三、沈經綸何干？整件事若是傳到他上峰耳中，豈不是影響他今年的考評？

“沈管家。”呂縣令諂笑著上前一步，確認四下無人，他低聲說：“這幾人作惡多端，本官就算是把薊州城翻過來，也一定會盡全力把他們找不出來，只不過——”他刻意壓低聲音說：“只不過，抓到之後應當如何。還請沈管家明示……”

“大人說笑了。”沈志華對著呂縣令拱拱手，“抓到疑兇之後，大人自然是秉公處理，難道不是嗎？”

呂縣令表情一窒，呆愣片刻。硬著頭皮說：“謝捕頭做事謹慎仔細，等何小姐身子好些，到時恐怕還要勞煩沈大爺，護送何小姐上衙門……”

“大人放心。”沈志華嘴角掠過一絲微不可見的嘲諷笑意，再次拱手道：“雖然我家小少爺病著，大爺心疼小少爺，時時刻刻守在小少爺身邊，夜不能寐，但大爺一早已經吩咐在下，等表小姐身子大好，務必陪同她面見呂大人和謝捕頭。大爺一直都說，世上的事，都逃不過‘理’‘法’二字，呂大人，您說是不是？”

聽到這話，呂縣令只覺得汗流浹背，眼前發黑。沈家擺出這樣的態度，看來他只能再勸一勸謝三。

同一時間，沈家的客房內，曹氏把錢袋子扔在何歡面前，生氣地說：“我都已經回去取銀子了，你讓白芍巴巴地趕回去，是什麼意思？難道怕我揣著銀子逃走不成？”她一臉肉疼，眼巴巴看著何歡取出袋子中的銀兩。

何歡笑道：“我自然知道曹姨娘的眼皮子不會那麼淺，我不過是讓白芍回去取東西，你無須多心。”

曹氏瞬間憋紅了臉。何歡的話分明諷刺她眼皮子淺，見錢眼開。她憤憤地嘟囔：“我知道，你們全都瞧不上我，覺得我出身低，大字不識幾個……”

“曹姨娘，你這話又說到哪裡去了。說實話，你能在沈家門前挺身維護我，又幫我教訓了林二小姐，我這輩子都會銘記在心。對了，靖弟是不是很擔心？”她岔開了話題。

待到曹氏吃飽了點心，喝足了茶水，意猶未盡地離開沈家，何歡對著白芍指了指門外的人影，在紙上寫下：曹姨娘回去後，有沒有向大伯母提及石頭巷？

白芍重重點頭，又搖頭，在紙上寫下：曹姨娘質問大太太，是否一早知道石頭巷的宅子與我們有關。大太太說，曹姨娘這是想銀子想瘋了，胡言亂語，又說家裡若是還有田產，這段日子大家就不會過著飢一頓飽一日的生活。

何歡若有所思地點點頭，又問白芍，曹氏和陶氏說話的時候，可曾發現她。見她搖頭，她朝青松觀方向望去。

她一直覺得，屋契是她祖父的名字，再加上時隔多年，曹氏和陶氏或許真的不知情，但魏氏不可能什麼都不知道。說白了，魏氏和曹氏在本質上是一樣的，只不過相比之下，一個更愛權，一個更貪財。結合三年前分家的時候，魏氏種種不合情理的行為，何歡幾乎可以肯定，三房握住了魏氏的把柄。眼下，她得先攘外，再想辦法安內。

何