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房子很窄小，但收拾得很整潔，一張小方桌，幾把凳子，屋角的小煤爐子上放著一個紫砂罐子，濃濃的中藥味道從裡面溢位來。小央央就坐在爐子旁邊的海綿墊子上玩她的橘子，見邵誼進來，又揚起小臉笑得一臉燦爛。

那男人忍不住露出溫柔的表情，對邵誼說：“這孩子喜歡你。”

邵誼蹲下來去逗小央央，捏著她的小手跟她玩，嘴上問道：“這是您的女兒？”

男子笑著搖搖頭，招呼遲焰坐下，找出兩個杯子，仔細地拿開水燙過，泡了兩杯粗茶放在桌上，也找了把凳子坐下，看邵誼把小央央逗得笑個不停。

“這是我弟弟和弟妹的孩子。”男人捂住嘴咳嗽了半天才好，“央央出生之後沒多久他們就在外地出車禍死了，孩子歸我帶了。咳咳，你們叫我吳老哥就行了，這邊的人都這麼叫我。”

吳老哥咳嗽很厲害，看樣子，病得很嚴重，邵誼不禁皺了皺眉，卻看見遲焰伸手拿過杯子，喝了一口茶，絲毫沒有嫌棄的意思。

邵誼不禁在心中暗暗鄙視了自己。

小央央依依呀呀地伸手要邵誼抱。邵誼就抱著她坐在凳子上，聽遲焰跟吳老哥說話。

“給我們報社打舉報電話的，是吳老哥你吧。”遲焰單刀直入。

吳老哥輕輕點了點頭：“我想了想，覺得還是應該把這件事報上去……本來不抱希望的，沒想到你們真的來了。”

“這個採石場辦了多久？”

“快兩年了。我當時在外地，也是做開採的，有人去我之前工作的礦上招人，說是要在N市附近開廠，正好那時候央央的父母剛過世，我打算帶著央央回老家的，於是就跟著他們走了，沒想到是在川江這邊開的違禁工廠。可惜已經去了，又不讓走，不讓往外說。所幸我幹了沒幾天身體就不行了。我在之前的礦上就檢查出了塵肺，只是當時症狀不嚴重，沒想到惡化得那麼快，他們威脅我不準說出去，才放我回家養病。”吳老哥說著，按了按胸口，應該說多了話悶的。

“那為什麼鎮上的人都不知道？”遲焰疑惑地問，“採石場可不是小動靜。”

“採石場離這兒很遠，幾乎是沒人去過的深山裡，工人都是外地礦上招來的，趁晚上用車拉到山裡，過節也不讓回家，吃喝拉撒都在那兒，所以鎮上沒什麼人知道。”

遲焰聞言皺起了眉頭。防備工作做得如此嚴密，這背後究竟有多大的牽扯，簡直不敢估算。他沉吟道：“你知道這個採石場是什麼人辦的嗎？”

吳老哥搖了搖頭：“我當時去了一個多月就被送出來了，只知道工地和宿舍挨著，但辦公的地方離工地很遠，那邊的人看管很嚴，輕易不讓亂走，平時能見到的就只有幾個監工，沒見過更上層的人了。”

邵誼和遲焰對視了一眼，心道，看來只有去這採石場走一遭了。

遲焰拿出筆和本子，向吳老哥要來了詳細的地址。

吳老哥這會兒胸痛得厲害，顫巍巍地去屋內拿出藥來吃了，休息了半天才好。小央央很乖，一聲不吭地縮在邵誼懷裡看著大伯。

邵誼忍不住問道：“吳老哥，你一個人帶著孩子，不累嗎？”

吳老哥看了看小央央，苦笑道：“我也想成個家呀，可年輕的時候窮，一心要供著弟弟讀書，沒顧得上娶媳婦，年紀大了，也就不想了。誰知道弟弟的命也不好呢……”

遲焰和邵誼默然。像吳老哥這樣生活在社會底層，辛勞一生痛苦不堪的人，不知道還有多少。

“你們肯定很奇怪為什麼我要給你們打電話。”吳老哥慘然一笑，“回鎮上一年多了，我每天都在想，那採石場裡一定還有更多人跟我一樣可能會得上這個難治的病，背井離鄉，不讓回家，一定也過得很慘。我之前就知道三川是不準辦採