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應懷真思來想去，便暗暗打定主意：想著若萬不得已，便一定要向小唐求救。

且說應蘭風出了衙門，果然見兩個府衙來的公人站著等候，見了他便行禮道：&ldo;應大人請了，上頭傳的急，還請應大人即刻隨我們上路。&rdo;

應蘭風聽了這話，心知有七八分不好，卻也不驚，一笑道：&ldo;勞煩了，請。&rdo;

三人竟翻身上馬，便往城外而行，誰知才出了縣衙的大街，便有些百姓看見了，在旁指指點點，過不多時竟漸漸聚攏過來，應蘭風跟那兩個公差不解其意，卻聽一個人站在路邊，大叫說道：&ldo;應大人，知府大人真的要處罰大人嗎？&rdo;

應蘭風一愣，原來這兩日泰州內沸沸揚揚，傳的都是朝廷派的官兒因為應蘭風主持販賣柿棗的事兒要降罪了，方才兩個公差過街頭的時候，百姓們已經在猜測是否如此，如今一看差人&ldo;押著&rdo;應蘭風出來，頓時便群情激憤。

應蘭風還未答話，就有人復大聲叫道：&ldo;應大人乃是好官，你們不管我們生死，應大人肯理會，為何卻要治他的罪？朝廷就是這等糊塗的？&rdo;

那公差見說的很不像話，便呵斥道：&ldo;住口！我們乃奉命行事！&rdo;

百姓們卻並不怕，反更靠近過來，把路兩邊都堵住了，又有人橫在馬前，連馬兒也半步不能上前，到處都只是嚷說：&ldo;放了應大人，不許為難應大人！&rdo;

兩個公差見勢不妙，手按腰刀，一觸即發，應蘭風看人越來越多，急忙攔住公差，自個兒翻身下馬，舉起手來道：&ldo;大家休要鼓譟，聽我一言。&rdo;

人聲果然漸漸小了，應蘭風道：&ldo;我應某人既然做了，便自要擔著，不管朝廷如何處置，我都心甘情願俯領，各位若是還當我是父母官，便請散了吧！休要讓我再多一個罪名。&rdo;

百姓們聽了這話，才微微地後退，應蘭風翻身上馬，打馬往前而行，一邊走一邊拱手，向著兩旁眾人作揖，百姓們也不離開，有人便嗚嗚地哭起來，一路跟著。

兩個公差只好跟在後面，走了許久，才終於出了城，回頭時候兀自有許多百姓在身後或哭或看，不肯離散。

兩個公差面面相覷，便道：&ldo;應大人果然是清明好官，我們做公這許多年，這還是頭一遭兒見百姓們這般擁護一個官兒呢。&rdo;

應蘭風只得苦笑而已，又道：&ldo;不知這次知府大人要治我何罪？那林御史也在府衙麼？&rdo;

其中一個公差轉頭看他，便道：&ldo;治罪？這個我們倒是沒聽說過，只是奉命來請大人罷了，至於其他……如今府衙主事的已經另有其人了，大人到了便知。&rdo;

應蘭風愕然，還待要問，見兩人並無再談的意願，於是便也住嘴。

一路打馬急趕，終於在過晌午的時候到了府衙，應蘭風翻身下馬，隨人入內，到了議事廳中，猛然驚了一驚，卻見原來周邊的各地的縣令赫然都已在座。

有幾個相識的見了他，便舉手行禮，應蘭風略微寒暄，才落了座，便聽一聲咳嗽，有人道：&ldo;可是都到齊了嗎？&rdo;

負責點卯的便道：&ldo;都已經到齊了。&rdo;

這才有人從屏風後轉了出來，卻是個生面孔，容長臉，下頜上飄著幾縷鬍鬚，的的確確並非知府大人，眾縣官雖不知詳細，卻也多半有耳聞知道府衙易主了，於是紛紛起身恭迎。

應蘭風隨眾相看，見此人並非林沉舟，放眼掃了一遭，並不見林唐兩人，如是心下越發忐忑。

那人在堂中立定，侯眾人