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快跑去碼頭，而那個界首鎮人在他們身後大喊大叫地尾隨他們追去。

鎮子上的人很快將他們兩個團團圍住，並開始對他們拳打腳踢，使那船伕斷了條胳膊，肋骨也斷了兩根，受了重傷。

一個匆匆趕來調查此事的捕役止住了界首鎮人對元通的毆打，對之並連同船伕船上的行李物品一起，進行了搜查，並沒有發現任何可疑的物件（諸如剪刀等剪人髮辮的工具，或是用來害人的**藥粉，等等）。然而，周圍的人群是激憤異常，使他實在不敢擅自放走元通和寶和和尚。於是，他押著元通、寶和、船伕、原告【那個界首鎮人】以及其他幾個人幫閒【跟著打人的】上了船，啟程前往太和縣城。

太和知縣親自審理。因為缺乏剪人髮辮的確切證據，且元通和寶和是有著度牒的正牌和尚，而且他們還有另外的證據——那個請他們倆來太和縣的太和縣人。知縣判定，元通和寶和乃是守規守矩的和尚。他還進一步判定，原告和其他幾人作為此事的肇始者，應對整個事件負責。元通和尚則對自己僅僅獲得了開釋並不感到滿足，他們的行禮和錢財都被人拿走了，還遭受了毒打。他們又越過知縣，直接向潁州知府衙門告狀。要求對他們失落的錢財衣物還有遭受的毒打進行賠償。儘管並無證據表明和尚的衣物、錢財是原告他們拿走的，知府仍命令太和知縣將他們扣押起來，並強令他歸還和尚們的錢物。

如果事情就這樣解決了，那就平平淡淡，不足為奇了。可奇怪的是，原告們拿出錢財賠償了倆和尚和船伕後，他們回到界首鎮還沒兩日，幾個人的辮子就都被割掉了，人被找到的時候，一個個昏迷不醒的躺在衚衕裡或是草叢中。再接著，幾個人就都病了起來，還一個個說起了胡話。

界首鎮人當然想到了元通和寶和和尚，集齊了幾百號人跑到項城縣，去尋那淨雲庵，結果在淨雲庵落腳已經有十年的元通和尚不見了，他的弟子寶和和尚自然也不見了。

如此詭異之事，立刻像一道旋風，捲過了豫東皖北。無數張嘴議論這件事，人口相傳，越來越邪乎，割辮案大名讓每一個百姓都膽顫心驚。而混元教卻趁這機會又迎來了一次大擴張。

……

魯山，幹部學校。這是一個專門為復漢軍政府培養各級官員官吏的學校，裡面的老師全都是滿清的降官和一些積年老吏。後者就是油滑和刁鑽難對付的代名詞，在滿清的官場上，官員履新一地，最大的敵人和最重要的幫手裡，讓當官的自己去羅列，積年老吏都不會脫出前三名者。

陳惠就是其中的代表人物。

雖然他栽在了更不要臉的常瑞手裡，但那隻能說常瑞的演技太高杆。

將軍府治下一直在推行保甲制，最低階別的甲長也就罷了，保長表現突出者，來幹部學教上一上培訓班，再出去那級別就肯定會更上一層樓。幹部學校這個說起來有些拗口的新名詞，現在已經被將軍府治下的官員官吏說的自自然然朗朗上口。

因為時間證明了它的威力，對於無數求上勁的人來說，幹部學校就是一副登天梯。

這個地方也是三大報紙著重宣傳的重地，不但是學生，連同某些歌不情不願的老師們，在時間的潛移默化下也習慣了一杯茶一份報的片刻清淨。

彭忠瑞惱恨的將報紙拍在了桌面上，今天《中原日報》的頭版刊登了潁州府發生的割辮案一事，這件事已經有小半個月了，河南、安徽都傳的沸沸揚揚。將軍府這裡也一樣有風聲傳揚。

但在彭忠瑞這個沒能死成，家人也落在復漢軍手中，自己卻又堅持不降，最後被塞到幹部學校來的大清官看來，那就是一個再明顯不過的把戲。

劉之協這段時間滿縣城的轉悠，將軍府對他不加以限制，他的身份也沒有做特意的遮掩，彭忠瑞已經知道了混元教的存在，