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眼總是霧氣濛濛，且我身上這身衣裳原是我按照17歲的身量為嫁入李家後裁製的新衣，如今穿在身上卻有些寬鬆，愈發顯得人不盛衣，我見猶憐。

州同大人笑對父親說道：“想不到安縣丞的女兒如此美貌，便是放在省內也是上佳。安縣丞生了個好女兒，啊，哈哈。”父親賠笑道：“小女不過蒲柳之姿，州同大人謬讚了。”我聽了，放下心來。州同大人如此說，這初選我算是過了。

結束後，父親已經喚了家丁將我帶回家中，吩咐嚴加看管。迎著母親和姨娘擔憂的眼光，我朝她們安撫的笑笑。縱使父親惱怒又如何，如今我在州同大人那裡掛了名，只要不出意外，父親也攔不住我繼續應選。

果然三日後便傳來我中選的訊息。縣丞府裡反應淡淡，母親和姨娘十分開心，一邊念著菩薩保佑，一邊幫我收拾行李。縣選後是州選，再是省選，最後才是殿選。姨娘拿了私房錢幫我買了新布料，幫我趕製新衣。母親費了極大的心思，幫我調了淡雅的香粉。我則自己練習走路、說話，力求不要出錯。為了應選我們拿出了十分的努力。

一月後，縣選透過的秀女接到州同大人的通知，在松陽縣十里亭處集合，與幾個鄰縣的秀女一道，由知州大人帶著去州選。為了我安心應選，蕭姨娘將她年僅10的女兒、5歲的兒子託付給我母親，親自陪我去。又央了蕭家大舅租了馬車送我。

出了城門，我悄悄拉起車簾一角，望著後方越來越遠的城門，心中酸楚，我若是幸運中選怕是回鄉無期。若是落選，回了松陽，估計離命隕不遠。傷感中，忽見一黑塔般的壯漢向著馬車跑來，口中呼喊道：“蕭嬸子等等，等等！”

我忽然猜到此人是誰，讓了位子給蕭姨娘，又喊了蕭家大舅停車。那人趕到車旁，喊了蕭家大舅蕭叔，又請蕭姨娘下車說話。我等了一盞茶的功夫，也不見蕭姨娘過來請我下車與他相見，心中感激，我正在應選中，李家三郎是怕影響了我的閨譽。只是李家與我有大恩，我日後前途未卜，現在確是要當面道謝的。

我掀開門簾跳下馬車，款款走至蕭姨娘處，衝著李壯認真福下身行了一禮，道：“李家對陵容的恩義陵容沒齒難忘，日後若有機會不敢不報一二。”李壯見我如此急忙伸手來扶，還未碰到又急忙縮了回去。道：“安家妹妹萬莫如此，李壯並沒有做了什麼，何來恩義？”我抬頭見他神色真誠，方知他是個至誠至信之人。可惜陵容福薄，竟不能與他攜手一生。

我是應選之女，不好與外男相處過多，行了一禮便回了馬車。待到馬車重新上路時，蕭姨娘拿著一個包裹欲言又止的看我。我奇道：“姨娘有什麼話不能和陵容說？”蕭姨娘並不急著回我，只把手中的包裹遞到我面前層層開啟，卻是一包白花花的銀子。蕭姨娘道：“這是方才李家三郎塞給我的，我推遲不過，只得接了。”我黯然，李家三郎對我實在沒有話說。

蕭姨娘遲疑道：“小姐，李家三郎……”我打斷蕭姨娘的話道：“姨娘，是容兒命不好。只是我現在是應選之身，什麼都不能說了。”蕭姨娘默然。。

或許是我這輩子生的好，又或許是穿越女主定律，我州選、省選一路順暢。即日便要同其他應選秀女一起跟著知府大人上京。下次便是殿選，秀女中氣氛愈發劍拔弩張。我因出身最低，相貌又好，無意中被其他秀女排斥。我安靜呆在我的馬車上，如非必要不露面不說話，儘量稀釋我的存在。即便這樣，我還是中了她們的計謀。有一霎那，我看著銅鏡中我滿臉的紅疙瘩，升起了絕望與怨恨。

知府大人對這些女孩的手段也略略知道些，只是我現在如同被毀容，什麼前途也沒有了，沒有必要為了我開罪那些家中有權有勢的大小姐。略安慰了我幾句，留下點銀子，知府便拋下我領著其他秀女繼續上京。

我哭了一夜