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，莫說這金牛山，就是兩百里外的神農架，早些年麻三爺也是趟過幾回的。可偏偏老刀把子成了靠山屯最厲害的炮手，你們可知道為什麼？”

鄧四爺倒和四九城的頑主候小春一個德性，講個故事，動不動就好為人師。惜乎鄧四爺沒候小春那般手段，能讓姬長髮能人自覺的當捧哏。他一個挨批被鬥幾十年的老頭子，在靠山屯的地位低得驚人，也只有開會之日，方才是老頭子刷存在感之時。

眾人沉浸在故事裡，不理他，李四爺也不敢拿喬，只有接著自問自答：“要說炮手做到一定的程度，就和兩個武術高手差不多，歸到根子上，還是看身體的本事，而不是靠器械。我們三個雖然厲害，在金牛山可以橫著走，可到了深山老林，就吃不住了。碰上落單的猛獸，費番功夫，還能拿下。可一旦你落了單，碰上群牲口的時候，那就徹底沒轍了。”

“就拿我來說，我手中的土銃又不是機槍，一發下去，你撂不倒牲口，就得被牲口撂倒；王三炮手中的撒網也不是天網，你罩得了一個，罩不住一群，落了單，就是個死；麻三爺的毒槍也一樣，野牲口從四面八方攻上來，一把槍無論如何也遮應不過來。”

“我們三個不成，可老刀把子就有這個能耐，他真是縱橫山林如履平地。老刀把子入山，從不帶傢伙。山中的樹木、大石就是他的傢伙，碰上野豬狗熊，也從不繞道，上去就幹架。碰上狼群，直接倒拔了小樹，就做了棍棒，一輪掃下去，再多的狼也得讓路。老刀把子是天生的獵人，不，可以說是天生的野人，一雙鐵腳板進山也從不穿鞋，按說山裡荊棘、倒刺遍地，可你就是不見他腳上破皮。”

“交待這麼多，就是想讓你們知道，我們四個湊一塊兒進山，別說是碰上群狼了，就是撞上群虎也能囫圇著回來。可世事就是他孃的無常，哪知道這回會這麼邪性，竟碰上了那個百年難得一遇的物件兒。”

“到底是什麼東西？”這回眾人沒用鄧四爺發問，竟齊聲出言將故事截斷，這隱了二十年的邪門兒玩意兒終於要露面了。

“山神！”鄧四爺從牙縫裡迸出了倆字。、

“啥玩意兒！”眾人齊齊一驚，似乎不相信自己的耳朵。難道還真有鬼魅不成？

“聽名字是怪，可老輩人口中，這物件兒就叫山神。它似蟒非蟒，是蜥非蜥。頭粗身長。遠觀和普通的大蛇沒什麼兩樣，待到近處，才能發現，它粗胖的身子下竟長著四隻收在腹中的腳掌。”鄧四爺一陣短促的話語，將這物件兒的外貌說了出來。

“不就是條四腳蛇嘛。憑什麼敢叫山神？”彭春哂笑一聲。似乎覺得鄧四爺口中的那物件兒有些浪得虛名。

“憑什麼？呵呵，你接著故事往下聽，就知道憑什麼了？”鄧四爺哂笑一聲，賣了個關子。接道：“自五八年上半年開始，大鍊鋼的風吹遍全國。咱們靠山屯因著二道坡鎖住，木材難運出，金牛山才被排到了七八月開砍。結果。別的山林先砍光了，滿山的牲口四下逃避，倒有不少逃到了金牛山。這大半年來，我們四個就在林子裡撞見過不少厲害的牲口，可沒一個能在咱們四個手裡活著離開。不過這次，我們知道不比以往，能把人無聲無息弄走的猛獸，咱們在金牛山還未撞見過。”

“這金牛山說大不大，說小不小，縱橫十數里，我們幾個老炮閉著眼睛一天就能跑完。這回咱們徑直就去了出事兒的地兒，一到那伐木現場，便見了各色凌亂的木頭，橫七豎八的倒了一地。老炮們都會追蹤牲口的痕跡，剛圍著那片亂木區轉了沒一袋煙的功夫，經驗老辣的麻三爺便覺出不對來。”

“麻三爺叫過我們圍攏，直指了他身邊的一顆黃梨樹，讓我們往上看。我抬眼一看，但見那三人合抱粗細、二十多米高的黃梨木的樹身垮了老大一片樹皮，這垮掉的地方呈帶狀，盤旋著上升，約莫有十多