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揖退下。

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「王忠，我不在的幾天，莊內就拜託你了。」

「直爺請儘管去，莊內我會打理好的。」總管王忠拍胸脯保證。

歐陽直點點頭，轉身入了內廳。

◆ ◆ ◆

幾天後，蘇府的聚春園又熱鬧了一個下午。

王氏一再澄清這不是蘇家放出的風聲，蘇家絕對不會用錢財去衡量別人，請歐陽直放心。歐陽直在蘇家做了一天客，等他回到莊內，王福已籌好三十萬兩放在賬房內。

可是過沒幾天，居然又傳出蘇家小姐不肯下嫁的訊息。因為蘇家聽說歐陽烈是奇醜無比、脾氣暴躁的莽夫，大字不識幾個，整天只會喝酒，將莊務搞得一團糟，蘇家怕蘇採顰所嫁非人，所以已經正式回絕歐陽山莊。

第三章

「直叔！我為什麼要來這裡？」歐陽烈在蘇宅正廳咆哮著。

「烈兒，你噤聲點兒。你也知道外面那些流言，蘇夫人嘴裡雖說不信，但眼見為真，為了讓蘇家人安心，你走這一趟是值得的。」歐陽直勸著脾氣剛烈的侄子。

「歐陽兄，又勞你走這一趟，一路上可好？」一個清雅的嗓音從後邊傳出。

歐陽烈回頭一看，一位長相清秀、舉止端莊，身穿絲綢衣裳的女性出現在正廳。

這……這就是蘇採顰？嗯……是長得不錯，也沒有嬌貴氣。歐陽烈拱手做揖－－他出身豪門，基本的禮貌不會不懂。

「蘇姑娘，在下歐陽烈。」

這話卻引起那位女性一陣臉紅。

「烈兒，這位是蘇夫人。」歐陽直趕緊為侄兒介紹。

歐陽烈一愣。這不是蘇家小姐？

「歐陽公子真會說話，可見莊內的教導極為嚴謹。坐啊，就當是自己家，不要客氣！」

三人坐定，婢女端來茶水，王氏仔細瞧了瞧歐陽烈－－嗯，高大英挺，器宇非凡，身材健壯，不似市井猥瑣之流，也沒有富家子弟的紈之氣，很好！

「蘇夫人，今日我帶烈兒來拜訪，就是要夫人看看，烈兒並非外傳的那樣。」

「歐陽兄，我知道歐陽家的教導極為用心講究，歐陽公子怎可能是莽夫呢？想不到今日歐陽兄還專程帶著歐陽公子前來，真是讓你們舟車勞頓了。」王氏微微一笑，說話甚是得體。

「哪裡。為了表示歐陽家對親事的誠意，多跑幾趟是值得的。蘇家小姐秀外慧中，烈兒要是能娶到令千金，那就是烈兒的福氣了。」

「歐陽兄，你知道我對顰兒的婚事是贊同的，但最後還是得顰兒點頭才算數。偏偏近日顰兒又不曉得在忙什麼，整日不見人影，這事兒我也不好信口就答應你。歐陽公子專程跑這一趟，我心下著實過意不去，不如這樣吧，兩位留在宅內做客數日，讓我們略盡地主之誼。」

「不用了……」歐陽烈正想推辭。

「那就有勞蘇夫人了。」

咦？直叔怎麼……

「歐陽兄，這邊請。前一陣子你對我說的那故事還沒講完呢。」

「哦，那個啊！諸葛孔明後來便要手下……」

歐陽烈看兩人並肩走著，愉快的談天，漸行漸遠。

什麼嘛！直叔要他大老遠來歙縣，卻只是想與蘇夫人聊天！這蘇家也真大牌，他人都來了，還不肯答應親事。他就不相信那蘇家小姐真的如此難娶！

歐陽烈心性單純，性子直，遇到困難的事不會退縮，反而越挫越勇。今日他親自上門求見，沒想到蘇府仍不願答應，當下便動了氣，一定要定下這門親事才行。

歐陽叔侄在蘇府做客三天，蘇府上下盡心招待，還乘馬車到歙縣有名的古蹟遊玩，如長慶寺塔、聖僧庵壁畫