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“娘娘，這屍體如何處置？”

皇后垂眸，仍然在回想方才趴在她腳下的奴才，深深看她那一眼是何意，卻終究沒能明白。

“便說是得了疫病死的，燒了屍身，不要叫人看出端倪。”

“那宋掌藥那邊？”

“太子既然用她，那便信她。”

宋長瑛回到卓沂堂，外頭燈影閃了閃，有太監敲門稟告。

“何事？”

“姑姑之前要問的，那幾個公公的名字，奴才們都知曉了。”

“……你們說吧。”

貞治十五年五月初，春夏之交時，一場來勢洶洶的瘟疫好似後勁不足，叫人早有預料地截斷在釀成大禍之前，月半時，就已經熄了猖獗之勢。

防治瘟疫乃是大功一件，皇帝當朝讚賞端王殿下，封賞不斷，端王卻一反往日驕傲自滿姿態，謙虛地跪下來。

“兒臣不敢居功，此次治疫有方，更是因有人獻出良方，才能如此順利。”

“哦？你且說來，朕重重有賞。”

“乃是如今戴罪府中的御前太監——裴公公。”

他重回司禮監掌印之職，比以往更得皇帝寵幸，而因端王一派在民間推波助瀾，百姓得知詔獄抓人真相，他的名聲也好上不少。

面聖前夜。紙窗內朦朧微光，這屋的主人已經離開好些天了，今晚裡頭才點了燭火，來的卻是別人。

裴端坐在椅子上，垂眼打量，未得宋長瑛邀請而入內，他是第一次，可要仔細算算，前世宋長瑛不知曉時，自己不知同對方共處一室多少個日夜了。

良久，他吩咐下人。

“去將夫人的東西都搬到西廂來。”

他倆一向客套疏離，分房而睡，漢竹不明白他的意思，還當是要換屋子，漢青卻反應過來了。

“以後夫人可是要同公公住在一處？”

“……嗯。”裴端點點頭，眉眼不似往常陰沉，漢青隱約覺得，公公近來脾氣似乎比以前好些了。

翌日清晨，面容柔秀的宦官又重新穿上了紫金錦袍，含笑而立。皇帝仍是習慣了他伺候，今天本應該是李長安當差，卻指了裴端上前。

“這些日子，辛苦你了。”

裴端自然低眉順眼：“奴才不辛苦，做錯了事受罰，都是應當的，是皇上仁慈。”

“行了，”皇帝提筆寫字，“日後行事更要明白分寸，可不是次次都能救得了你。”

御前當差回來，已經是站了一整個上午。李長安殷勤地攙著自家師傅回了監舍，端茶倒水，客氣得很。

“有些日子不見師傅，怪想您的。”

裴端嘴角一扯，敲了敲桌案：“坐下說。”

李長安這才收了滿臉的笑，講起宮中近況。癘人坊宮人皆已好全各自當差，只死了幾個發病早沒來得及救的。說到這，他壓低聲音：“那王德興，雖然熬到姑姑進宮了，也一直昏睡著，第三天晚上就燒得厲害，沒救過來。”

“他們屋裡衣物被褥可處理乾淨了。”

“都已經燒了，公公放心，皇上問責，也是他們自個兒不甚沾染疫氣，決計不會查到您這。”

“不談這個，她呢？”

李長安心領神會，知道裴端指的是宋長瑛，促狹一笑：“瑛姑姑治疫有功，皇上封她為掌藥，如今在宮裡也是不得了的人物了，她如今在卓沂堂住著，昨兒個奴才見她，她還向我打聽師傅您近來如何，可想著您了。”

“胡言亂語。”

雖是如此批評李長安，眼裡卻藏不住的輕快，心中還暗自掂量。

宋長瑛不可能如此肉麻，但李長安又不敢撒謊矇騙他，恐怕來是來了，問也問了，卻是自己這個徒弟添油加醋了一