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狗降，年約花甲的乾瘦老花子來。

沒聽樓梯響，他已現身梯口，說完笑完，“踢踢踏踏”破草鞋直響，向三大漢走近。

三大漢臉上變色，丟下筷子推座而起，伸手去抓包裹。

“慢來慢來！先放下酒帳，這是小本買實，可不能亂來。””

為首大漢乖乖探囊取出銀子，老花於又說道：“你們從大河跑到江南，大概油水不少，呵！看你們長像大可上臺盤，人才一表，卻有那麼難聽的匪號，做的是見不得人的勾當，可惜啊可惜得很，老花子不找你，但你們得仔細些，常德府東窗家發，苦主已請來頂尖兒人物，在等著你們哩！呵呵，快走，老花子撿現成。”

王大漢丟下一錠子，正想拔腿開溜，老花子又叫道：“不成，小店不敢要銀子，再留下兩張銀鈔。”

大漢滿臉驚怖神色，似是怕極，乖乖掏出兩張一貫面額的大明通行寶鈔放在桌上，一溜煙下樓。

老花子據桌高座，將銀子納入懷中，喃喃地說道：“老花子得跑一次寶泉局兌換，任你跑遍天涯，逃不出報應法網。”他一手抓起半隻肥雞，一手抓起酒壺，吃相之惡，無以復加。

如黑用筷尾在桌上寫：“亡命花子尹成，江湖奇人，藝臻化境，嫉惡如仇，咱們不可用傳音入密之術說話，老花子太過精明。”

逸雲早已留心，眼角覷著筷尾運轉，目光卻射向老花子，若無其事地慢慢進膳。

梯口足音又響，人末見，低沉的歌聲已至：“書劍飄零二十秋，五湖四海任我遊，不欲長生證佛果，但求狂歌過九州。”

歌聲一落，梯口已現出一個壯年書生，未戴儒冠，身穿一襲已泛灰色的青衫，肋下掛著包裹腰懸長劍。生很長眉入鬢，玉面朱唇，身材修長，看去倜儻不群，與逸雲一比，各有所長。

逸雲缺少那股英氣，多了溫文儒雅文質彬彬的瀟灑風華；他沒有逸雲魁梧，卻多了該書人特有的狂傲氣息。

他首先和逸雲打一照面，兩人同時心中暗暗喝采，小如黑他看看書生，又看看逸雲，甜甜一笑，目光落在逸雲的俊面上，酒渦兒綻起，默默無言凝視，不知他在想些什麼？入了神哩！

老花子轉頭，眯著老眼看了書生一眼，用半隻殘雞向他一指，呵呵一笑道：“酸氣沖天，娃娃！這兒有殘酒剩肉，陪花子爺來兩杯，攆攆酸氣，怎樣？”

書生咧嘴一笑，將包裹往椅子上一擱，大刺刺坐下，說道：“花子爺，你還沒到陰曹地府報到呀？年前家師要小生向你這夜不收請安，遍找不著，還只道你去找閻王揍他兩捧算帳呢！呵呵！呵……”

“呵呵！你小子胡說八道，替你那夜不收師父攀人情，誰不知唐老兒在家蹈晦不問世事？要記得我這臭花子才怪！請呀！這一壺是你的。”他將另一壺酒扔過去。

書生一手抄過，咕嚕嚕喝掉了半壺，抹抹嘴道：“你不信也是無法之事，小生也不能勉強你相信，是麼？”一面說，一面向逸雲望去。

接著又善意地笑笑道：“小呆子，笑什麼？笑咱們這兩個沒老沒少是吧？嗯？來兩口，怎樣啊？”他舉壺相邀。

“小生敬謝不敏，學長如有雅興，可和花子老伯多喝兩杯。”

“怎不說兩壺？小呆子，你更酸，深中夫子遺毒。真是三個書呆子談書，三個屠夫佬談豬，臭味相投。娃娃，你們攀交情，可別擾了花子爺唬來的酒興。”老花子哇啦哇啦直叫，仰頭又幹了一壺。

書生驀地叫道：“擾酒興的人來也。”

“哈哈！是說我麼？”隨聲上來一個五十來歲中年人，頭纏青巾，背後包裹覆著一頂馬連坡草帽，身穿兩截對襟勁裝，外罩一件墨綠直裰，衣下露出半截劍鞘，足踏爬山虎快靴。面白無鬚，劍眉虎目，鼻直唇紅，人才一表；無情的歲