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這一代人把一切都看得清清楚楚的，他們對自己的祖先會誤入歧途感到奇怪，恥笑自己的祖先不聰明，看不到這部編年史是用天火寫成的，裡面的每個字母都在大聲疾呼，無處不在提出警告，警告他們——現在這一代人；可是現在這一代人卻在嘲笑著，自負而驕傲地開始一系列新的迷惘，對這些迷惘，後代將同樣加以恥笑。這一切，奇奇科夫是絲毫不知道的。好象故意安排的，這時他得了輕感冒——齦膿腫和不嚴重的喉炎，——我國許多省會的氣候對這種病的賜與是極為慷慨的。　為了避免不留下後代便一命嗚呼，他決定最好在屋裡呆上三兩天。這幾天，他不斷用泡著無花果的牛奶漱口，然後再把無花果吃下去，並把一個裝著甘菊和樟腦的小袋子綁在臉腮上。為了消磨時間，他編制了幾份新的詳盡的所購農奴名冊，甚至還讀完了從手提箱裡找出來的一卷《拉瓦列爾侯爵夫人》，把小紅木箱子裡的東西和紙片片拿出來審視了一遍，有些紙片片甚至讀了第二遍，這一切都使他感到無聊得很。他無論如何也不明白，為什麼市裡的官員也沒有一個來探望他，而前幾天客店門前是常常停著馬車的呀——不是郵政局長的馬車，就是檢察長的馬車，再不就是公證處長的馬車。　他對此很感奇怪，但也只能在屋裡踱步時聳聳肩膀而已。　他終於感到自己好些了；當發現可以出去呼吸新鮮空氣時，他的快活心境真是無法形容。他毫不拖延，立即開始盥洗打扮，開啟了小箱子，倒了一杯熱水，拿出了小刷子和肥皂，開始準備刮臉。　這件事情早就該進行了，因為他摸了摸鬍子，照了一下鏡子，自己也叫著：“哎呀，長成了這麼一片森林啦！”實際上森林倒不是森林，臉腮和下巴上可確實長滿了一片相當茂密的莊稼。刮完了臉，他匆匆忙忙穿起衣服來，那麼匆忙以致險些兒把腿穿到褲筒外邊。　他終於穿戴停當，灑過香水，裹得暖暖和和的，而且為了預防萬一，還把臉腮包上，然後便出門上街了。　他如同一切久病初愈的人一樣，覺得出門象過節一般。　迎面看到的一切都顯得笑容可掬，那座座房子和過往農夫在他眼裡都是這樣，雖然那些農夫滿臉怒色，其中有的人可能剛打過弟弟的耳光。他計劃訪問的第一個人是省長。一路上他浮想聯翩；金髮女郎總在腦海裡翻轉，他甚至開始有些胡思亂想了，所以便輕輕地嘲弄起自己來。　他懷著這種心情來到了省長官邸的大門口。　他進了穿堂兒正要匆匆脫掉大衣，門房卻過來說了一些完全出人意料的話，使他大為震驚：“沒有吩咐接待！”

“怎麼啦，你，你看樣子沒有認出我來吧？

你好好看看臉！“

奇奇科夫對門房說。“怎麼會認不出來呢，我又不是第一次見到您，”門房說，“就是叮囑不放您進去呀，別的人都可以。”

“怪事！為什麼呢？什麼原因？”

“這麼吩咐的，看來就得這麼辦啦，”門房說完之後又加了一個“是的”

，不久在他面前便更加放肆起來，從前巴結著給他脫大衣的那種熱情神態不見了。　他看著奇奇科夫，好象心裡在想：“哼！

要是老爺不許你上門，那你看來也沒什麼了不起的，不過是個廢物罷了！“

奇奇科夫心中暗自說了一句“莫明其妙”

，便馬上轉身去拜訪公證處長；公證處長看到他非常窘迫，竟連一句完整的話也說不出來，那麼語無倫次，終究兩人都感到難為情。　從他家出來，奇奇科夫一路上努力琢磨公證處長是怎麼回事兒，他的話是什麼意思，最後仍然是什麼也沒弄明白。　後來他又去訪問別人：訪問警察局長、副省長和郵政局長；他們有的乾脆沒招待他，有的接待了，但是談話卻那麼不自然，那麼令人費解，那麼張惶失措，那麼語無倫次，以致使他對他們的頭腦是否健全產生了懷疑。他還試著去訪問了幾個別的人，起碼探聽一下