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塞麗絲若有所思般點點頭。“雖然已經有類似的預感，但結果比預料的要糟糕！”她說。

“但我們這一次卻非要得到‘奇蹟之果’不可的！”我的手掌撐在桌面上，無知覺地用力向下壓，彷彿桌面的那一塊板子快要被我壓碎一樣。等到發覺的時候，掌心已疼得厲害。

“莫蘭斯，我能體會你的心情，但我也勸你不要心急。這件事需要從長計議方可。我建議你們大家先練練你們的技藝，然後再去找生命樹果實的守護者。”希斯敏說。

“還要練？天啊，我們已經練了很久很久了，再練下去，期限早就過了！”馬可大叫起來。

“我們打算遇到你之後就馬上去找果實守護者，不能再拖下去了！”我說。

“那好吧，我們明天出發，去尋找傳說中的大魔法師艾爾庫。我把醜話說在前面，你們面對的這個魔法師，雖然沒有生命樹森林這麼可怕，但他的力量也十分強大，而且他還有不少幫手。而且——”希斯敏頓了頓，說，“這個人從前可是個十惡不赦的大混蛋，也是個殺人不眨眼的傢伙。對付這樣的人，可是一點也馬虎不得！我可以用我的古代魔法去尋找他的足跡，但我只要找到了他，他必然也會感受到我的魔法力，到時候他必定會全力防備。可以說，這回的戰鬥又是一場惡戰！”

“我們不怕，無論犧牲多麼大，我們也非得得到果實不可！”

大家的立場異常堅定。

“好了好了，我知道。不過你們都很明白知己知彼的道理吧，我跟你們說說艾爾庫這個人——”

聽到希斯敏這麼說，我們都坐下來，知己知彼百戰不殆，這是自古以來的兵家不二法則，在座的每個人都再清楚不過了。希斯敏整理了一下思緒，開口說：“在說艾爾庫之前，我要說說生命樹，說說這個連線神話與現實的蒼老角色。生命樹雖然繼承著神的意志，身為自然守護神，但同時也有它自私的一面。為了守護自己的果實，只要是強大的角色，只要願意為它效力，不論什麼人它都會收納。

“艾爾庫就是這樣一種很幸運的人。艾爾庫至今已經超過一百五十歲了，對於一個人類來說，這幾乎是傳說般的長壽！不過一切功勞都歸於生命樹，一百多年前，中年的魔法師艾爾庫是個利慾薰心而又窮兇惡極的人，因為遭到正義人士的追捕，逃竄到聖水湖這邊來。當時這件事甚至影響到我們索蘭尼斯森林的精靈們。艾爾庫是怎樣成為果實守護者的，這一點我們就不太清楚了，只是後來他收斂了許多，一心一意執行自己的任務，同時潛心修行。”

“我看他是在努力提升自己的實力，等到合適的時候再出來興風作浪吧！”馬可在一旁插嘴說。

“全中！”希斯敏打了個響指說，“後來我的長輩也是這樣猜測的。艾爾庫得到生命樹的庇佑，從此開始專心提升自己的實力，不過間或地他也去招攬了幾名同樣是壞到極點的部下。現在他們的實力到底有多強，我們還無法知道，但是有一點已經是肯定的——他們可不會同我們講道理，一旦打起來，他們更不可能留情！”

“那我們正好可以除掉幾個惡棍了！——真是一舉兩得！”菲絲誓坦坦地說。

但願如此吧！希斯敏的加入，對我們來說，在魔法方面是極大的強化，同時對付艾爾庫又比對付整個森林要輕鬆許多。得到希斯敏的警告後，我們認為必須制訂比較完備的計劃才可保證成功率。但是我們對新敵人艾爾庫的現狀，卻又瞭解甚少。菲絲站了起來，開始在小酒場裡踱著步子；馬可一個勁兒地用食指敲打桌面；艾宓爾望著我，想要說些什麼，卻又不說；盧和雪兒上樓去了各自的房間。討論結束之後，我們這裡簡直有如曠野一般寂靜。

希斯敏忽然靠近我，抓住我戴著星賢者護腕的左臂。她的雙眼似乎不願放過護腕