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李延秀有些迷茫，兩人分開不過數年。可好友好像經歷了許多，至少，讓他有些看不透了。

「你不必懂，你只需知道，我不會害你便是。」

寧墨溫柔的聲音一往如昨，順手從壺中倒出一盞茶。

茶水徐徐注入白玉盞中，他的聲音比水更溫柔：

「原以為遷都之痛，會讓他們洗心革面，重振旗鼓。不想依舊是貪汙成性，利益薰心。即便是沒有北魏人，只怕這天下早晚也要崩塌。從根上爛了的東西，開出再美的花朵，都不過是表面一時繁華。可笑他們竟還以為，送幾個女人去北魏和親，送些銀兩安撫就會相安無事。可笑，又可悲。」

月涼如水，李延秀渾身一個激靈，鯉魚打挺般坐起來便去捂他的嘴：

「你瘋了？」

他面色嚴肅：「你一貫謹慎，如今卻在這兒發這種牢騷。若是被有心人聽見，寧家也保不住你。」

「憋太久了，也需要發洩發洩。」寧墨調皮一笑，哪裡還有平時穩重樣子。端起涼茶竟不覺得苦澀，一飲而下。

不知是真的渴了，還是借那杯冷茶來澆滅心頭無法發洩出來的怒火。

見好友如此，李延秀也跟著沉默了。

半晌，他道：「我不知這一年到底發生了什麼，不過既然你要去戶部，需萬事小心。乾州那邊我便跑一趟，不管是新貴還是老臣，李家的名頭還是好使的。」

「那好。」

寧墨放下手中茶盞，伸出手掌，一雙笑眼裡閃著點點星光：「咱們一定要付諸行動，扭轉乾坤！」

李延秀也被他這番話震撼，許久，伸出手，在那雙等待著自己的掌中，重重的擊過去，然後緊緊的扣住。

對於李延秀的出行，李婉十分不悅。

她不大理事，不過朝中一些重要關係，她還是知曉的。

李明華回來時，便聽到侄女正在苦口婆心的勸阻：

「你說你又是何必呢？你想要入仕，我心中自然是一百個高興，可犯不著給自己找這硬骨頭啃啊。乾州的寧家，臨州的周家，哪一個是省油的燈？回頭再在朝中參你一本，可別說我不護你。」

李延秀的聲音從裡頭傳來：

「不過是徵稅，順道遊山玩水一番，怎麼在姑母口中好像我要去刀山火海似的。」

「比刀山火海還棘手，你聽我的話，不許去！」

李明華對身旁小黃門點了點頭，小黃門心領神會，適機揚起尖銳的嗓子，高聲道：

「太皇太后駕到。」

裡面一靜，緊跟著一串有慌亂的節奏聲傳來。

「姑母。」

緊跟在李婉身後的，是一臉平淡的李延秀，客客氣氣的叫了聲：

「姑祖母。」

「都坐下吧。」

話雖如此，可兩人也是先等李明華緩緩走到上位落座後，才依次慢慢坐下。

李明華看了一眼兩人，發現李婉的眼圈有些泛紅，便將目光平移，慈愛關懷：

「延秀此去乾州，準備何時動身？」

李延秀還沒回答，李婉搶先一步：

「姑母當真要讓他去乾州？那地方是個什麼情況，他一個小孩子家家的不懂，莫非姑母也不清楚？」

李明華耐心道：「延秀有心為朝廷出力，連我都看出來了，你怎麼還這麼糊塗。」

「想要出力，自還有別的地方可去。禮部戶部，哪個不是肥差？何苦要幹這種出力不討好的差事？」

李明華對自己這個侄女真是恨鐵不成鋼，索性也不搭理。轉頭問李延秀：

「既然你在朝堂之上自行請命，想必也做好了萬全的準備。這回去辦差，你只管按照自己的想法來。有什麼事，姑