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剛進門時，徐康策見太子面有愁容，他與太子玩笑了一會兒，太子的眼中的愁色並未淡去，徐康策便問：“殿下在為什麼事煩惱，可有用得上我的地方？”

“也無他事，你來之前，剛得了百澤的文書，南方水患未解，又毀去村鎮無數，百姓失卻親人土地，實在是民不聊生。”說到這，太子輕嘆一聲，“百姓一日不能安居樂業，我便一日心神不寧。”

徐康策素來知曉太子最是以民為重，略略安撫幾句，太子方說：“不談此事，聽聞嘉王叔意將你排入軍中，你可知是去往何處？”

“我也不知，父親沒有同我講，不過，一切還是得聽皇上的意思。”徐康策對太子還是坦誠，把所知一一道與他。

太子暗想了片刻，說：“不出意外，父皇會封你為御前衛尉，不掌實權，官位適中，還可把你放在眼前看管。”

“儀式兵啊，給皇上當個擺件去呵。”徐康策有些不滿，他是真切的想去那實在的軍營中，擊殺倭寇，抵抗北狄，去那好男兒能揮灑熱血的所在。他嘆了口氣，說，“不過我也沒想過能去直隸軍中，這樣也好，常來宮中也能同殿下為伴。這兩年，除卻逢年過節的，殿下也忙得很，竟是一年見不了幾次面的。”

兩人又略談了一番，徐康策見東宮官蔡炳一直侯在門邊，似有話要說，便起身告辭。

“何事？”太子免了蔡炳的禮，直接問道。

“皇后娘娘請殿下去鳳棲殿一趟，說是有要事相商。”蔡炳答了，太子略略皺眉，起身就往皇后那處去了。

太子來到鳳棲殿時，皇后正坐在廳堂處候著他。當朝皇后是薛右相的小妹，年紀不過四十歲上下，保養又是得當，氣質又是極為出眾的。此刻她坐在軟椅上，面色很是疲憊，見太子進來了，便起身牽他坐下，又揮退下人，就對太子說起來。

“你舅舅託本宮同你說件事，你聽後莫要生氣。”皇后握著太子的手，似是安撫的輕拍兩下，繼續說，“舅家兩年前收了當時百澤府知州的好處，這些時日才知道那款子原是用來修堤壩的，那賀江謙如今在百澤，舅家怕他查出些什麼，想同你商量些對策。”

“如此也太胡來了些。”太子明顯是動怒了，只是當著母后的面不好發作，他便問，“母后再去問問舅家，可就只這一筆款子，除卻百澤，還有江寧府和夷丘府，他可還做過些什麼未同我講過，逼問著些。”

“本宮也自然問過了，不是筆大款子，也僅這一筆，就是這性質要緊了些。”皇后說，“本宮也已經教訓過你舅舅了，你看這事兒究竟該當如何？”

“若是沒有旁的，此事還有周旋的餘地，母后就交予兒子來辦，母后轉告舅家，這段時日須得收斂著些。”太子鎖著眉頭，又說，“近日三皇子舍人與賀府的聯絡密切，怕是又要起什麼禍端，母后行事須得再謹慎些。”

“你且放心，本宮近來格外注意。自打當年二皇子的事情得了教訓後，本宮一直堤防著郝貴妃和三皇子。”說道此處，皇后輕嘆一聲，“近日齊貴人有孕，自她進宮以來就與本宮交好，如今為避著些事情，本宮竟一次也未探望過，對她處處也都避讓著，也不知那郝貴人是否給她難堪。”

“母后須得先護住了自己才能護住了旁人。”太子鄭重說道。

皇后與太子也未多談閒話，相互交代一番後太子就回了東宮，吩咐了蔡炳去辦些事情，太子一人看著窗外的梅樹，心中想著，三皇子一心所求，萬不過這太子之位，只是這太子之位於自己，不過一介浮沉，可若是太子移位，局勢動盪，這卻是自己不願看到的，何況這三皇子性情暴虐，實在不足為明君。

太子握緊了袖中之手，低嘆一句，這太子之位還需緊握自己手中。

☆、第　16　章

徐康策