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九宵環佩臺下戒備森嚴，萬長亭從燕城帶來的數千精兵交替巡夜，就在各殿堂間的濃郁樹陰之中，有個小小的黑影卻在焦急地等待最佳的時機，片刻後，月光被雲層遮住，那黑影嗖地掠出，身形一避，眨眼便閃進了樓閣的死角，再一眨眼，又如厲風般掠進了萬長亭所居的偏室，速度之快竟讓守衛在外的精兵毫無察覺，惟有天空中零星地飄落幾片樹葉。

“可有異動？”屋外傳來兩隊士兵交談的聲音。

“無任何異常。”

“嚴加巡視！今夜絕不可出任何差錯！”兩隊士兵交接之後便各自跑走。

九毒屏住呼吸藏於偏室內的窗下，待確認兩隊士兵已經離開，他才稍稍鬆了口氣，小心翼翼地在屋內查探起來，此刻正值酉時，萬長亭諸人皆在正堂用餐，乃是查探的最佳時機。

“他們究竟將連兒藏在何處……”九毒眉頭深蹙，這九宵環佩臺乃是龍鼎聯盟的地盤，萬長亭再神通廣大也斷不會臨時修間密室藏人，正在尋思間，門外卻傳來急促的腳步聲，九毒趁黑立即閃進旁邊的帷幔中，剛藏好便有人推門而入。

只見三個小太監抬著一個大木箱進了屋，三人一言不發，放下箱子便轉身離去，屋內又寂靜了下來，九毒閃身而出，小心地靠近那箱子，他依稀聽見箱子裡有動靜，裡面似乎藏有活物。九毒不再猶豫，掏出一根藏在袖子裡的銀針，一面警覺屋外的動靜，一面悄無聲息地將箱子上的鐵鎖橇開，待完成這一切，他額上已是汗珠密佈，但是接下來的一幕則更讓他驚喜異常，箱子裡躺著的人正是連翹，此刻他全身被繩索捆住動彈不得，嘴裡塞著手帕，無力地發出嚶嚶的哭聲，既像是在求救，又像是在哀啼。

“連兒！”九毒忙取出連翹口中的手帕，迅速替他鬆了綁，悄聲喚道，“連兒，是我，九哥哥！”

連翹瞪大眼睛，滿臉驚懼地望著面前的黑衣人，直到聽到這聲熟悉的低喚，他才從失魂落魄的恐懼中猛然回過神來，不禁一把抱住九毒失聲痛哭，九毒忙捂住他的嘴，凝色向他搖了搖頭，連翹立刻會意，乖乖的收聲，九毒悄聲道：“可是流雲乾的？”連翹滿臉淚痕地點了點頭。

“真該死！”九毒狠狠地啐道，此時一隊精兵在屋外巡查而過，兩人忙垂首屏息，待那隊精兵離開之後，九毒攜連翹鑽出箱子，又謹慎地查探了屋外的狀況，遂回頭使了個眼色：“快走。”二人頃刻從後窗掠出，憑藉精妙的輕功，眨眼便奔至左院的樹叢，趁著忽明忽暗的月色，二人謹慎而行，竟避過不斷出現的耳目，一直奔至最後的關卡，只要順利地出了這道門牆，兩人便可到九宵環佩臺之外，也就意味著脫離了危險。

夜色靜寂，又一隊精兵小跑而來，兩人迅速閃進走廊的死角，大氣也不敢出，直到那隊精兵跑遠，兩人才喘了口氣，互相對望一眼，竟皆是一頭冷汗，“走！”九毒緊咬著唇，拉著連翹閃進最後一道門牆，四下裡確認並無異常之後，兩人飛身奪門而出，“譁——”只覺一道刺目的光亮閃過，九毒下意識地用手遮住眼睛，一瞬間，蒙在面上的黑巾驟然而落，九毒心中暗叫“不好”，待他終於看清眼前的景象之後，一顆心也由急迫而變得冰涼。

“九毒，別來無恙？”萬長亭身披毛麾，捏著煙槍站在九毒面前幾丈處，而二人四周，則被無數舉著火把和弓箭的朝廷衛兵迅速包圍。九毒明白，他和連翹已陷入了關乎生死的危機之中。

連翹見到此景愈發駭然，急哭道：“九哥哥別管連兒！你一個人憑輕功是可以逃出去的！”九毒嗔道：“傻弟弟！九哥哥若是那種丟下你兀自逃命的人，今夜就不會到這來了！”

“果然兄弟情深！”萬長亭陰笑道，“好小子！你當真是聰明絕頂！咱家可真沒想到，你居然會順藤摸瓜找到這兒來！”

“聰明絕頂的人此刻被