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衛辰思索片刻，緩緩說道：&ldo;咱們分兵兩路，你去找吳大夫，我去鹽場走走，看能不能找到一些蛛絲馬跡。&rdo;

即使如此，兩人不敢耽擱，蘇秀兒立刻騎馬朝城東而去，衛辰不認路，便找到趙虎，與他一道前往洪義幫的鹽場。

第二十章 有內奸

更新時間2011-5-25 13:59:38 字數：3303

說起製鹽工業，可謂歷史悠久，早在五千多年前，人們便採集地表天然滷水和巖鹽以及海濱窪地自然結晶的鹽，以供給食用。發展到明代，製鹽工業已經初步完善，規模空前。

洪義幫產鹽乃三分井鹽七分海鹽，其鹽場自然靠近海邊，衛辰和趙虎兩人，一路策馬狂奔，花費一個多時辰方才到達。

洪義幫在阜寧縣，是最大的鹽幫，也擁有最大的鹽場，鹽場面積相當於青龍堂和俞家客棧的總和。

洪義幫鹽場的層次劃分的十分清楚，井鹽區、海鹽區、蒸乾區、儲藏區、住房區相互接連，密不可分。

衛辰和趙虎到鹽場後，並不急於調查那批毒鹽的來源，而是先找來鹽場的總管事孟陽，讓他先領著四處走走。

孟陽年紀四十以上，身材中等，由於常年在鹽場，奔波於烈日之下，面板黝黑，十分健壯，如不是額頭的皺紋，乍一看，還以為是個三十出頭的年輕人。

孟陽雖身在鹽場，但衛辰的大名也是如雷貫耳，兩人互相客套一番後，也漸漸話多起來，當孟陽得知長老陸炎被官府抓走，自是心急如焚，介紹鹽場的時候，難免有些分神，雖是如此，衛辰也從中瞭解頗多。

無論是從海中汲取的海水，還是從鹽井中收集的天然滷水或掘出的巖鹽，都要經過大鍋的熬煮，之後結晶的粗鹽便要放進十米見方的大池中，再以清水相溶，放在烈日下曝曬，曬乾後再將鹽巴颳起，再次放入大鍋中熬煮，如此反覆幾次，便可製成各種不同粗細程度的食鹽。

而且從孟陽口中得知，每一道製鹽工序，都有專人監督，就算是夜晚停工後，為了確保安全，也有專門的武師把手。

當衛辰瞭解完鹽場的整體情況後，便吩咐孟陽前去提取每個鹽池和鹽庫的樣本，並逐個排查實驗，詳查毒鹽的來源。

時到中午，他自己和趙虎來到鹽場的伙房胡亂吃了些便飯，便在客房休息起來，雖有香茶在前，但衛辰卻無心品嘗，自顧悶頭思索，連話語都少，趙虎也不敢打擾，安靜坐在一旁，不覺眼皮漸漸沉重，竟然打起盹來。

不知不覺，一個時辰已經過去。

只聽得咣當一聲，房門被推的吱呀作響，孟陽提著衣衫跑將進來，臉色隱晦，眉宇間隱約藏著一絲慌張。

&ldo;誰？&rdo;

趙虎猛地驚醒，不自覺就要拔刀，看到來者是孟陽，這才放下心來。

衛辰微微抬起，目光直視孟陽：&ldo;孟總管，事情查的如何？&rdo;

&ldo;呃，這個。。。？&rdo;孟陽嘴角動了動，並沒有說話。

衛辰眼睛逐漸眯成一條縫，冷冷注視著孟陽。

趙虎卻是個急性子，敲著桌子說道：&ldo;孟老哥，幫主已經把這件事交給衛兄弟全權處置，現在情勢危急，你不必顧忌，只管說來！&rdo;

孟陽似乎不敢和衛辰對視，嘟囔一會兒，才面帶愧色的說道：&ldo;不瞞衛公子，我逐個取出樣本，然後分批餵給雞吃，果真，果真發現有幾批毒鹽！唉，是我失職啊！我對不起幫主！&rdo;

鹽場發生這麼大的事情，作為總管事的孟陽，自然要負很大的責任，所以先前不免有些耿耿於懷，不想吐露實情。

雖然衛辰早已料到毒鹽必是出於洪義幫的鹽