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鞭打，一聲也不敢吭。打著打著，喜桂竟落下了眼淚。他像個委屈的孩子，哽咽得全身都抽搐起來。

開始，滿月以為他是做給自己看的，就越發用了力地打罵。喜桂的身上、頭上、手上已是傷痕累累，連棉襖襟上的扣子都打飛了。他依然不動，邊流淚邊悶悶地忍受著滿月近乎失去理智般地蠻打。打到後來，滿月實在沒了力氣，連抬胳膊的勁兒也沒了。直到這時，滿月才發覺，自己只顧了發洩心中怒氣，卻已把自己男人打得不成樣子，心裡立時就軟了下來。

滿月一腚做到地上，放聲大哭起來。她哭自己的命苦，整日老牛似的拉著這個家不松套。到頭來，連自己的男人都栓不住，還咋做人哦。不如去死了才幹淨。說著說著，她就起身往外跑。

喜桂再也坐不住了。他一把抱緊了滿月不撒手，哭訴道，我已經不是人哩。等你打夠了罵夠了，我就去死。不敢敗了你的名聲，讓外人戳你的脊樑骨哦。你不能死呢。柱兒還小，往後可就成了沒孃的苦娃兒呀。等我死了，你再去尋個好人家。柱兒也好有個依靠呀。

一個大男人哭著說出這種話來，任哪個女人也會動心的。何況，滿月本來就是個善良女子，賢妻良母的胚子。她從心裡喜歡著喜桂，從未與他吵過架，紅過臉。要不是今天的鬧場，就算打死她，也不敢相信男人會撇了自己去偷別的女人。她的心徹底軟了，軟得一塌糊塗。她反身緊緊抱住喜桂，生怕他也要跑去尋死。她嘴裡一個勁兒地罵道，你這個冤家吔，讓我可咋辦好哦。

倆人便摟抱著坐在了屋地上，相對而泣。

直到柱兒餓了，跑進家來想尋東西吃。見到爹孃坐在地上哭，便知道自己家裡發生大事了。他也嚇得跟著哭，還跑到喜桂跟前拉胳膊，又跑到滿月背後撕衣領，想讓他倆站起來。

這時，倆人漸漸冷靜下來，也止住了哭聲。滿月擦抹著臉上的淚水，起身到鍋屋裡給柱兒做飯去了。喜桂心疼地抱著柱兒，任由柱兒的小手不停地給他擦拭手上和臉上滲出的血汁子。

倆人雖說還在一個屋簷下過生活，一個鍋裡摸勺子，就是互不說話。夜裡，也是一人蓋一床被子，各睡各的。有幾次，喜桂想向滿月說說當初自己是如何在身不由己的情況下上了金蓮的床。看到滿月陰冷的臉色，本就虧虛的心，更是先怵了三分，開口不得。直到過了大半個月的時間，金蓮被四方接到了鎮上的飯店裡，沒了礙眼的人物了，倆人的心情才漸次好轉起來。滿月不再橫眉豎目地待喜桂，臉色也晴朗了許多。

看到家庭危機有了好轉，喜桂才尋到個機會，把自己怎樣做下的埋汰事一五一十地向滿月徹底坦白交代了一番。滿月畢竟是個農家女人，離不了男人這個頂樑柱。再者說，她心裡也清楚，天下哪個男人不是尋腥味兒的饞貓。見了腥臊氣，又有幾個能架得住的。於是，滿月也就委委屈屈地原諒了自己男人，並又慢慢接納了他。

至此，倆人之間的疙瘩才算解開。倆人白天又恢復了往日歡顏，夜裡又合蓋了一床被子。

這些天來，一到閒著沒事時，喜桂就背了土炮，到北山上去打野雞、兔子什麼的。有幾次，也打到了獵物。拿回家裡，與滿月母子倆狠狠地解了幾頓饞兒。由此，竟勾出了一家人的饞癮來。柱兒見天兒地纏著喜桂，讓他再去打野雞，打山兔。

曾有幾次，喜桂在北山上打獵時，曾遇見過一隻紅狐狸。回家後，他就對滿月說，那隻紅狐狸長得真好看，尖尖的下巴上扎撒著兩撮白鬚毛，嘴唇是紫黑的，尾巴是棗紅色的，兩隻小巧的耳朵是黑色的，身上、臉上的毛都是金黃金黃的，一根雜毛也沒有。遠看像團火苗兒，近看才知道是隻紅狐狸，真真喜煞個人。那火狐狸見了人，也不怕，更不躲，自顧自地在雪地裡走動。有時，還跳到樹上玩耍，就像戲臺上翻滾著的花旦武生，比